La crisis económica está transformando por completo la realidad social de Castellón, pero se está cebando con especial virulencia entre la población extranjera de la provincia. Así lo atestiguan desde Cruz Roja de Castellón tras la puesta en marcha este martes del proyecto Retorno Voluntario, que ofrece la posibilidad de retornar a su país de origen a inmigrantes extracomunitarios que se han quedado sin recursos. Y es que sólo en el primer día de funcionamiento del programa, fueron hasta 20 los extranjeros que solicitaron información para completar los trámites que les llevaran finalmente de vuelta a sus países.

Según fuentes de la institución, este proyecto, que comenzó en 2008, se dirige a personas que carezcan de recursos económicos para retornar a su patria por sus propios medios, tengan o no su situación regularizada en España. La atención se centra especialmente en gente perteneciente a grupos vulnerables, que se encuentren en riesgo de exclusión social o bien a quienes tienen derecho a la prestación acumulada de países que no pertenecen a la Unión Europea.

Una de las coordinadoras del programa, Ángela Barchín, explica que hay dos tipos de retorno. «A las personas que están en situación legal en el país y que tienen paro acumulado se les paga íntegramente para que puedan irse; el 40% aquí y el 60% una vez hayan llegado a su país de origen. Mientras, a los que están en situación irregular se les abona el viaje de vuelta y una ayuda de reasentamiento que asciende a 400 euros», explica.

La institución benéfica cuenta con la colaboración de la Dirección General de Integración de Inmigrantes para poder ofrecer esta ayuda a las personas extranjeras. Asimismo, el proyecto está financiado a nivel nacional por el Ministerio de Inmigración.

Desde su puesta en marcha hace tres años, las solicitudes para abandonar Castellón han ido en aumento debido el recrudecimiento de la crisis económica y la imposibilidad de encontrar trabajo, así como no poder renovar la documentación o la falta de apoyo social y familiar, según fuentes de la institución.

Más solicitudes

Durante 2010, Cruz Roja atendió numerosas solicitudes y 83 personas consiguieron regresar a sus países de origen. Argentina, Brasil, Colombia y Ecuador son las zonas que recibieron un mayor número de personas que solicitaron el retorno. De cara a este año «aún es un poco pronto para hacer previsiones», manifiesta Barchín, ya que el ritmo de solicitud de peticiones «es bastante impredecible».

Sin embargo, lo que parece claro es que en 2011 «habrá un mayor volumen de retornos voluntarios que el año pasado», aunque matiza que «no todas las personas que nos solicitan información completan finalmente el proceso de vuelta a sus países».

A pesar del crecimiento de las peticiones, desde Cruz Roja aseguran que se podrán hacer frente a todas y que nadie se quedará sin acceso al servicio, puesto que «contamos con un presupuesto suficiente para ello», asegura Barchín.

Cruz Roja es, en Castellón, la única entidad que gestiona este servicio, concretamente desde las oficinas de la avenida Valencia número 95, en horario de oficina de lunes a viernes. Durante el año pasado, esta organización recibió a unas 1.000 personas que acudieron a su sede en busca de empleo, con un porcentaje de inserción laboral de un 15%. Además, el número de voluntarios en la provincia sigue en continuo crecimiento y ya son unos 4.000, por unos 16.000 socios.