Otro dato más abona la tesis de que el sistema educativo español está sumido en una grave crisis. España duplica la media comunitaria por su tasa de abandono escolar y se muestra incapaz de recortar el porcentaje. El 31,2% de los jóvenes españoles entre 18 y 24 años han abandonado los estudios obligatorios, proporción que contrasta con el 14,4% de media de los países de la Unión Europea (UE).

Según un documento estratégico de la Comisión Europea, la UE se propone colocar la tasa de abandono escolar por debajo del 10%. El objetivo se antoja difícil, pues apenas 7 países de los 27 que componen la UE presentan cifras inferiores a ese umbral. Se trata de Austria, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Finlandia, Lituania y Polonia. Las mejores notas las cosechan Eslovaquia y Eslovenia (con indicadores cercanos a un 5%). En cambio, España tiene el dudoso honor de presentar, junto a Malta y Portugal, las peores cifras en cuanto a la permanencia de los jóvenes en la escuela. Malta encabeza este ominoso ranking, con un 36,8%, seguida de Portugal, que obtiene el mismo porcentaje que España (31,2%). No obstante, mientras Malta y Portugal han combatido con éxito el fenómeno, España ha ampliado sus cifras. Entre 2000 y 2009 la proporción de españoles que abandonó sus estudios obligatorios se incrementó en 7,2 puntos.

En virtud de los datos, la deserción de la escuela se ceba especialmente entre los jóvenes inmigrantes. Así, el abandono escolar en la población autóctona llega al 27% y escala al 45% entre los inmigrantes. De la lectura del informe se concluye que el 51% de los jóvenes españoles que han dejado la escuela sin acabar los estudios obligatorios se hallan en el paro. El 49% restante ha logrado su inserción en el mercado laboral.

Segunda oportunidad

La comisaria de Educación de la UE, Androulla Vassilio, abogó por aprobar políticas que supongan un incremento de la inversión e ideas imaginativas para anclar a los jóvenes en la escuela. Entre las medidas que propuso figura el que los centros escolares recuperen a jóvenes que han abandonado de forma prematura el sistema educativo, una especie de “segunda oportunidad”. De acuerdo con el informe, la huida del sistema educativo supone elevados costes socioeconómicos, que representan un millón de euros por persona. Aparte de la precariedad laboral, los jóvenes que desertan de la escuela son presa fácil del paro, están abocados con frecuencia a depender de los subsidios sociales y presentan un mayor riesgo de marginación. Todas estas circunstancias se traducen en menores ingresos, más posibilidades de que se deteriore la salud y una peligrosa apatía hacia la política y la participación electoral.

Otras medidas eficaces para atajar el fenómeno consisten en introducir profesores de apoyo y promover la educación de adultos.