TUCSON. La congresista Gabrielle Giffords, que el pasado sábado fue atacada por un joven que le disparó en la cabeza, sigue en estado grave, pero es capaz de responder con gestos cuando se le habla, según dijeron ayer los médicos que la atienden. En una conferencia de prensa en el Centro Médico de la Universidad de Arizona, el jefe de traumatología, Peter Rhee, indicó que, debido a la operación que sufrió tras el disparo en la cabeza y la aplicación de ventilación asistida, no puede hablar, aunque sí es capaz de “comunicarse, de responder a órdenes simples”.

El tiroteo de Tucson ha conmocionado a Estados Unidos y ha puesto en el punto de mira la actitud del movimiento ultraconservador Tea Party. Gabrielle Giffords, una mujer sin miedo y decidida, tanto que llamó la atención de Sarah Palin, la estrella del movimiento ultraconservador Tea Party, quien la señaló, mediante un mapa colocado en su página de Facebook antes de las elecciones de noviembre, como uno de los demócratas a batir para evitar la reforma sanitaria de Barack Obama.

Moderada en sus planteamientos, defensora de la pequeña empresa, Giffords fue una de las grandes victorias contra el Tea Party en noviembre de 2010, especialmente después de que su oponente republicano, el joven Jesse Kelly, basara su campaña en un lema tan peculiar como Ayuda a quitar a Gabrielle Giffords de su puesto e invitara a sus seguidores a “disparar un rifle automático M16 con Jesse Kelly”. Giffords, que defiende también una reforma migratoria que permita poner orden en la comunidad inmigrante de EE.UU., habla español, fue becaria Fulbright en México e incluso tiene una casa en el país vecino. De momento se desconoce el motivo del ataque, aunque su oficina fue agredida el día que la Cámara de Representantes aprobó esta medida.

optimismo médico Veinticuatro horas después del ataque, los doctores siguen siendo optimistas sobre la evolución de la congresista, especialmente porque su estado es mejor de lo esperado tras haber recibido un disparo en la cabeza. El jefe de neurocirugía del hospital, Michael Lemole, explicó que la bala le atravesó el cráneo por el lado izquierdo, aunque sin cruzar de un hemisferio a otro. Gracias a la rápida intervención de los equipos de emergencias, la congresista fue operada sólo 38 minutos después del ataque.

El doctor explicó que, durante la operación, se frenó la hemorragia, se retiró el tejido dañado y también una porción del cráneo, que se reservará para ser reimplantado con posterioridad. “La principal preocupación ahora es la inflamación del cerebro”, dijo Lemole, quien explicó que, al retirar parte del cráneo, se impide que los huesos constriñan el cerebro, lo que ocasionaría daños adicionales.

El jefe de traumatología, Peter Rhee, indicó que una de las señales positivas del estado de Giffords es que, cuando se le retiró la sedación para una evaluación, ha podido “comunicarse de una manera no verbal”. La parte izquierda del cerebro es la que en muchas personas regula el habla y las sensaciones, explicaron los doctores, que no quisieron aventurar si la congresista sufrirá alguna merma en el futuro ni el tiempo de su recuperación.

La congresista demócrata Gabrielle Giffords fue atacada el sábado durante una reunión con votantes convocada en las puertas de un supermercado, en un suceso que ha conmocionado al país. No obstante, el director de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), Robert Mueller, afirmó que no tiene constancia de que existan amenazas contra otros legisladores. El director del FBI dijo que el joven, que compró el arma en noviembre pasado, comparecerá en las próximas horas ante un juez federal en una audiencia en la que se formularán cargos.

Además de los seis fallecidos, las autoridades dijeron ayer que 14 personas permanecen heridas, una más que lo que se consideraba hasta ahora, aunque la única grave e ingresada en la UCI es Giffords. Entre los fallecidos está un juez federal de Arizona, John M. Roll, quien también había recibido amenazas en el pasado por un fallo adoptado a favor de los inmigrantes ilegales. Otros de los fallecidos es uno de los ayudantes de Giffords, Gabe Zimmerman.

“momento de silencio” En un comunicado, el presidente de EE.UU., Barack Obama, ha convocado para hoy un “momento de silencio” por las víctimas del tiroteo. “Será un tiempo en el que nos reuniremos, como nación, para orar y reflexionar, manteniendo a las víctimas y a sus familias en nuestros corazones”, dijo Obama. El presidente ha ordenado también que las banderas de los edificios públicos estadounidenses, dentro y fuera del territorio, ondeen a media asta hasta el próximo viernes 14 de enero.