JON RIVAS/ Bilbao
Los aficionados no se deciden.
No saben si es más
exótico ver a un pelotari
negro en las canchas de
trinquete, o lamanera en la
que ese pelotari golpea a la
pelota, a la manera de un
pitcher de béisbol, o un
poncheador, como se dice
en su país. De todas formas,
ya se han acostumbrado
a la forma de jugar
de Waltari Agustí Alonso
(El Cerro, 1973), el trinquetista
de origen cubano, que
desertó por amor hace seis
años y se afincó en Francia,
donde se ha convertido en
uno de losmejores especialistas
de una modalidad de
la pelota vasca que se juega,
preferentemente, en la
región de Aquitania.
«Debo ser bueno, porque
si no, no podría ganar dinero
con esto», comentaWaltari,
nombre exótico, que
rememora al del autor de
Sinuhé el egipcio, pero que
ni el mismo pelotari sabe
de dónde viene. «Habría
que preguntarle a mi mamá.
La verdad es que en
Cuba se ponen nombres
muy raros a la gente».
En su país era una figura,
sobre todo después de
ganar el Mundial de 2002
en Pamplona, destrozando
en la final almexicano Heriberto
El Loquillo López
para convertirse en el primer
pelotari de su país que
lo conseguía, pero su nombre
se borró del palmarés
cuando con motivo de la
Copa del Mundo en Francia,
en 2004, decidió abandonar
la concentración de
su selección y quedarse.
En teoría, Europa sólo
era un primer paso. «Viajé
a Miami para encontrarme
con mi novia, que vivía
allí». Trató de enrolarse en
los Hurricans de béisbol,
«pero sólo me ofrecieron
jugar en las ligas menores
y ganar muy poco dinero,
así que volví a Francia, porque
la pelota es un deporte
europeo», repite.
Encontró acomodo enseguida
porque su fama le
precedía, aunque su forma
de jugar llamaba la atención,
con los golpes de arribahacia
abajo, como enun
lanzamiento de béisbol.
«Empecé como pitcher, pero
al lado de mi casa había
una cancha de frontenis y
me aficioné. Luego regresé
al béisbol, pero a los 13
años me pase definitivamente
a la pelota».
Es ya una figura e incluso
probó con Aspe, una de
las empresas importantes
de pelota en España. Pero
no cuajó su intento de
adaptarse al frontón de pared
izquierda, muy diferente
al trinquete, en el que la
pelota puede rebotar en
cualquier pared. Aún así,
formó pareja en algún partido
con el campeón Juan
Martínez de Irujo.
No obstante, su presencia
es bastante cotizada. La
pasada semana regresó a
España. «Me quieren mucho.
Acabo de jugar el masters
en Abadiño y luego disputaré
un torneo en Getxo.
Además, todos los años
juego en Bilbao y Vitoria».
Waltari no es el único pelotari
cubano que decidió
quedarse en Francia. Hace
un mes, dos compatriotas
suyos, Alejandro Quesada
y Juan Romero, que disputaban
el Mundial de pelota
en Pau (Francia), no se presentaron
a sus correspondientes
partidos. Desde entonces
están en paradero
desconocido, supuestamente,
para tratar de conseguir
el estatuto de refugiado político
que ya tieneWaltari.

LO DICHO Y HECHO
«De momento, no puedo regresar a Cuba,
aunque estoy seguro de que pronto volveré»
EL ZOO DEL SIGLO XXI / WALTARI AGUSTÍ ALONSO
El nuevo ídolo del trinquete, una modalidad de pelota vasca, en 2004
abandonó su país por amor y para dedicarse inicialmente al béisbol
Pelotari y disidente cubano
1979: Nace en El Cerro (Cuba) 1992. Comienza a jugar a la
pelota en su ciudad natal. 1999: Gana el campeonato nacional
de trinquete de su país. 2002: Se convierte, en
Pamplona, en el primer pelotari cubano que logra la medalla
de oro en un Mundial. 2004: En la Copa del Mundo en
Francia deserta y se va a vivir a Miami. 2005: Regresa a
Europa para vivir al sur de Francia y jugar como profesional.