Washington. El presidente de EEUU, Barack Obama, afirmó ayer que los musulmanes tienen derecho a construir una mezquita cerca de la zona cero en el Bajo Manhattan neoyorquino, pese a la polémica que suscita el proyecto.

“Como ciudadano y como presidente, creo que los musulmanes tienen el mismo derecho a practicar su religión como cualquier otra persona en este país”, dijo Obama. “Esto es Estados Unidos – prosiguió – y nuestro compromiso con la libertad religiosa debe ser inquebrantable”. El jefe de Estado hizo estas declaraciones en una cena en la Casa Blanca, durante el Iftar, que es la cena con la que los musulmanes rompen el ayuno diario durante el Ramadán.

polémica Obama rompió su silencio en torno al controvertido proyecto de construir un centro cultural cerca del sitio donde fueron derrumbadas las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001. Durante su discurso ante líderes de la comunidad musulmana en EEUU, el presidente dijo entender las emociones que suscita el proyecto en un “lugar sagrado” pero a la vez destacó la tolerancia religiosa como uno de los cimientos del país.

“No debemos nunca olvidar a quienes perdimos de forma tan trágica el 11 – S, y debemos siempre honrar a quienes han liderado nuestra respuesta a ese ataque”, afirmó Obama.

El mandatario enfatizó que los enemigos de Estados Unidos no respetan la libertad de religión y la causa enarbolada por Al Qaeda – responsable de los brutales atentados terroristas de 2001 – “no es el islam, es una gran distorsión del islam”.