Los salvadoreños son el cuarto grupo latino más grande en Estados Unidos, pero son el segundo en cuanto a migrantes indocumentados, según las cifras publicadas recientemente por el Departamento de Seguridad Interna (DHS en inglés).

El documento, que calcula el número de indocumentados viviendo en EUA hasta enero de 2009, señala que había hasta entonces 10.8 millones de extranjeros en situación irregular, lo cual constituye un descenso de los 11.8 que se estimaba en 2007.

La cifra de 2009 es, sin embargo, superior a la de 2000, cuando el DHS calculaba 8.5 millones de inmigrantes irregulares.

La mayoría de esos indocumentados son de origen mexicano: 6.65 millones. Los salvadoreños se ubican en un lejano segundo lugar con 530,000. Guatemaltecos y hondureños ocupan el tercer y cuarto lugar con 480,000 y 320,000, respectivamente.

Para el caso de los connacionales, la población indocumentada ha subido en cerca de 100,000 personas; en 2000 se calculaba que había 430,000.

Las poblaciones que han registrado mayor incremento de indocumentados son los guatemaltecos y hondureños.

En el caso de Honduras, su población irregular se ha duplicado desde 2000, cuando se calculaba en 160,000; en enero de 2009 esa cifra alcanzaba 320,000.

La población indocumentada de Guatemala en 2000 era de 290,000, hoy es de 480,000.

Empero, esas cifras incluyen a los amparados al Estatus de Protección Temporal (TPS, en inglés), que solo para los salvadoreños constituye una población de 235,000.
TPS

Según las cifras del DHS, alrededor de 295,000 salvadoreños están en EUA sin ningún tipo de protección migratoria.

El DHS señala en el documento que los amparados al TPS “no son técnicamente inmigrantes no autorizados, pero fueron excluidos de la población de residentes legales porque los datos sobre cuántos de ellos aún están en el país no estaban disponibles”.

El TPS ampara a cerca de 20,000 hondureños y 9,000 nicaragüenses. A pesar de que los amparados al TPS tienen permiso de trabajo y están protegidos de deportación, el DHS señala que estima como inmigrantes legales “a las personas que tienen residencia legal permanente, les ha sido concedido asilo, han sido admitidos como refugiados o como no inmigrantes para una estadía temporal y no estaban requerido a abandonar el país hasta el 1.º de enero de 2009”.

Otros países con altas poblaciones de indocumentados, encima de 100,000 son Filipinas, India, Corea, Ecuador, Brasil y China.

Para calcular el número de indocumentados en EUA, el DHS utiliza las cifras del censo de población, de las que sustrae la población total del país del número de inmigrantes legales registrados.

El estudio coincide con los de varios institutos de análisis que señalan que la población indocumentada ha disminuido de manera consistente desde 2007.

El estudio no pretende establecer las causas, pero señala que “el número de residentes no autorizado disminuyó en un millón entre 2007 y 2009, coincidiendo con el deterioro de la situación económica en los EUA”.

Además, el DHS añade que, basado en sus propias conclusiones y las de otros estudios, como el del Centro Hispano Pew, “el descenso en el tamaño de la población indocumentada entre 2008 y 2009 no se explicaría por los errores muestrales en las estimaciones de la población que nació fuera de EUA en la encuesta de hogares americanos que el Buró del Censo condujo en esos años”.