Es frena l'arribada d'immigrants (l'any 2008 en van entrar un 12% menys que el 2007), però en continuen entrant. Ara, la gran majoria no vénen perquè tinguin una feina, sinó per reagrupament familiar, és a dir perquè tenen aquí des de ja fa anys el marit, la dona o els pares. Així, el reagrupament familiar i el fenomen del retorn, és a dir, els que decideixen tornar al seu país d'origen o intenten buscar - se la vida en un altre lloc, marquen les estratègies migratòries i són els moviments que han de tenir en compte les administracions per preveure com caldrà gestionar serveis com l'educació o la salut.

Les últimes dades que recull l'estudi de la Fundació Jaume Bofill L'impacte de la crisi econòmica en les migracions internacionals a Catalunya adverteixen que, tot i la crisi econòmica, 175.000 immigrants van entrar a Catalunya el 2008. "No es pot abaixar la guàrdia i calen bones polítiques d'integració per mantenir la cohesió social", indica el director de l'estudi, el demògraf Andreu Domingo, que es refereix a la qüestió de l'accés a l'habitatge com una de les qüestions que actualment ja presenten més dificultats per al col·lectiu immigrant.

El preu de l'habitatge

És evident que cada cop més famílies, entre elles moltes d'origen immigrant, han de fer mans i mànigues per aconseguir pagar el lloguer o la hipoteca, i ho és també que augmenten les que han de deixar el pis on vivien per anar rellogades en una habitació - ho indiquen les memòries d'entitats com Càritas - ; les persones que ni així se'n surten són les opten pel retorn. L'any 2008, per exemple, van marxar de Catalunya 75.360 persones de nacionalitat no espanyola, un 20,5% més que l'any abans.

En relació amb aquest retorn vinculat a la crisi econòmica, una opció que destaca l'informe de la Fundació Bofill és el retorn selectiu: "El 12% dels que marxen són menors d'edat. Es queda el pare, però envia la dona i els fills al país d'origen de la família". La disgregació familiar és una conseqüència evident de les dificultats econòmiques i aquest últim trimestre ha produït un descens important del nombre d'alumnes immigrants a les escoles de Catalunya.

De totes maneres, si s'analitzen els retorns per edats (vegeu el gràfic), en la majoria dels casos són homes i dones d'entre 18 i 64 anys, mentre que el retorn de menors d'edat encara és poc significatiu.

Els experts preveuen que la via del reagrupament familiar serà la principal entrada de nouvinguts, tot i que també es pot veure afectada per al crisi. Els últims anys no han deixat d'augmentar les sol·licituds de reagrupament: el 2008, la Subdelegació del govern central a Barcelona en va concedir 86.721, sobretot a marroquins (més de 5.000), equatorians (2.700) i pakistanesos (poc més de 2.000).