tudela. Más del 15% de los 99.825 habitantes de la Ribera proceden de países extranjeros, lo que representa un 5% más que la media que se registra en Navarra, donde el porcentaje de inmigrantes se queda en el 10,4%. Estas cifras hablan por sí mismas y la evidencia de que esta merindad cuenta con una mayor cantidad de extranjeros se puede apreciar en que de los 65.045 que viven en Navarra (a fecha de 1 de enero de 2009) el 23% lo hacen en la Ribera.

En este contexto hay poblaciones que experimentan más de cerca este fenómeno que, lejos de menguar con la llegada de la crisis, se ha incrementado después de que en el año 2007 se redujera con respecto a 2006. Así, Villafranca, con un 21,95%, Milagro (20,4%), Castejón (19,7%), Cintruénigo (19,4%), Corella (18,8%) y Tudela (16,3%) son las poblaciones que abanderan la llegada de un mayor aporte de personas y que se encuentran bastante por encima de la medida ribera.

Dentro de estas cifras generales, los que provienen del continente americano son 6.109, seguidos de los africanos (4.853), los europeos (4.110) y en mucha menor medida los asiáticos (125).

Este porcentaje del 15% es el mayor que se registra en la Ribera en toda su historia y confirma una tendencia que se inició hace ya varios años. El incremento en los últimos ocho ha sido muy importante hasta el extremo de que en este tiempo la cifra de personas empadronadas de forma legal y que proceden de otros países ha pasado de los 1.754 registrados en 2000 a los 15.220 de 2008. Si en aquel entonces era un 2% de la población, su representación ha crecido un 13% hasta alcanzar los números actuales.

El punto de inflexión habría que situarlo en 2003, cuando se pasó del 10% de población inmigrante, se comenzó a tomar conciencia del fenómeno y los ayuntamientos trataron de mejorar sus servicios desde las áreas de servicios sociales. La necesidad era evidente ya que en estos cinco años que van de 2003 a 2008 el incremento poblacional de la Ribera fue de 6.476, de los que 5.715 procedían de la inmigración. Es decir, sólo 771 personas procedían del crecimiento vegetativo.

En relación a las localidades que en este último año han sufrido un mayor incremento, la mayor parte se centran en la cuenca del Alhama, dado que en Corella se registraron 330 más que en 2007, lo que supone pasar de los 15,1% de ese año a los 18,8%. Un resultado similar se puede observar en Cintruénigo y Castejón, dos municipios que desde hace años experimentan crecimientos constantes y continuos.