Un tribunal de la ciudad de Mobile, en el estado de Alabama (EE.UU.), inició hoy el proceso judicial contra un ex juez acusado de exigir relaciones sexuales a los acusados a cambio de clemencia.

Fuentes judiciales indicaron que el juez Claud Neilson como primera medida anuló 20 acusaciones de violaciones éticas planteadas contra el ex magistrado Herman Thomas, del estado de Alabama, debido a que había pasado el tiempo establecido por la ley de prescripción.

También se tomaron decisiones sobre la comparecencia de los testigos y sobre el tiempo que tendrá la defensa para rebatir sus testimonios, señalaron.

Thomas fue acusado de sodomía, secuestro, extorsión, abuso sexual y agresión y se espera que al menos 15 convictos presenten testimonio en el curso del juicio que podría comenzar el próximo viernes.

El magistrado, elegido por el Partido Demócrata para ser el primer juez negro en el sur de Alabama, renunció hace dos años tras denunciarse que castigaba a los presos con una tablilla en su oficina del tribunal.

También había sido acusado en 2001 de ofrecer su clemencia a los reclusos a cambios de que éstos accedieran a sus demandas sexuales, pero el juicio nunca llegó a realizarse.

Thomas rechazó las acusaciones y su abogado, Robert Clark, afirmó antes de la primera audiencia de hoy que su cliente es víctima de “un linchamiento político” por parte de presuntas víctimas que desean arruinar su carrera política.

“No les gustan los negros arrogantes y es eso lo que consideran a Herman”, dijo Clark en abril pasado.

Por su parte, la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), una organización de defensa de los derechos civiles, denunció que el caso contra Herman tiene connotaciones racistas.

Herman arriesga la posibilidad de ser condenado a cadena perpetua por el delito de secuestro y a un mínimo de 20 años por sodomía, dijeron las fuentes judiciales.