La embarcación naufragó cerca de la isla de Perejil. Viajaban embarazadas, parejas y al menos tres bebés.

Ceuta – El Estrecho ha vuelto a tragarse los sueños del casi medio centenar de subsaharianos, la mayoría senegaleses y nigerianos, que se embarcaron en una peligrosa travesía para alcanzar las costas andaluzas. Efectivos del Servicio Marítimo de la Guardia Civil de Ceuta rescataron ayer a once inmigrantes con vida tras el naufragio de una embarcación neumática –una zodiac– en la que viajaban otros 31 indocumentados que habrían partido a primera hora de la mañana desde la costa de Marruecos en dirección a la Península.
El rescate se produjo sobre las 10:00 horas en las inmediaciones del islote de Perejil, en aguas jurisdiccionales marroquíes. Según fuentes de Cruz Roja en Cádiz, fueron los propios inmigrantes los que avisaron al servicio de emergencias 112 a través de un teléfono móvil de su situación. En torno a las 9:20 horas, un helicóptero de la Guardia Civil avistó la lancha en las cercanías del islote, a una milla de la frontera norte de Benzú.
Inmediatamente se desplazaron a la zona en auxilio de los náufragos varias patrulleras de la Benemérita procedentes de Ceuta y Algeciras, así como unidades de Salvamento Marítimo de Algeciras, Ceuta y Tarifa, que se sumaron a la Gendarmería y a la Marina Real marroquí en las tareas de rescate y localización de los indocumentados. Una patrullera del Servicio Marítimo Provincial de la Guardia Civil de la ciudad autónoma rescató a once supervivientes, cuatro mujeres y siete hombres. Aseguraron que en la patera viajaban 42 inmigrantes, todos ellos de origen subsahariano. Entre ellos había al menos tres bebés, según indicó la ONG «Caminando Fronteras».
Los guardias civiles encontraron también el cadáver de un inmigrante varón, mientras que la tripulación de la lancha «El Puntal» de Salvamento Marítimo rescató del agua otros siete cadáveres, todos ellos de mujeres, algunas de ellas embarazadas, según fuentes cercanas al dispositivo de rescate, que permaneció activo con medios aéreos y marítimos hasta la caída de la noche, tras ampliar su radio de búsqueda a la costa ceutí con la colaboración de una embarcación de Cruz Roja de la ciudad.
Aunque inicialmente se barajó la posibilidad de llevar a Ceuta los cadáveres de los inmigrantes localizados, finalmente las autoridades marroquíes se hicieron cargo tanto de los cuerpos de los inmigrantes muertos como de los supervivientes.
Dos centenares de personas de 21 países de Europa se congregaron ayer en el Parque del Centenario de Algeciras (Cádiz) en un acto de solidaridad con los inmigrantes fallecidos en los últimos años en el Estrecho de Gibraltar. La iniciativa, que estaba convocada antes de conocerse el trágico naufragio, forma parte de las actividades del congreso que Justicia y Paz celebra en Sevilla hasta el próximo día 22. El obispo de la Diócesis de Cádiz y Ceuta, Antonio Ceballos, abrió el acto recordando que uno de los objetivos de Justicia y Paz es que Europa «sea un continente abierto y hospitalario». Ceballos recordó además que más de 18.000 personas han muerto en el intento de cruzar el Estrecho desde la primera documentación en 1988.