P ARA muchos aficionados es probable que el único nombre conocido de la ficha anterior sea el de su productor Peter Jackson, responsable de la trilogía El señor de los anillos Los demás, incluido el del director Neill Blomkamp, son nuevos para nosotros. Como lo es la película, una obra de ciencia ficción muy original realizada con poco presupuesto y mucho talento.

Blomkamp nació y vivió en Johannesburgo, Sudáfrica, hasta cumplir los 18 y entonces se trasladó a Vancouver en Canada. Allí estudió efectos especiales y una vez salido de la Escuela ténica trabajó en su especialidad. En 2005 realizó un corto de 6 minutos, Alive in Jo"burg, sobre guetos surafricanos, y después dos más. El neozelandés Peter Jackson llegó a ver alguno de ellos y le eligió para dirigir una ambiciosa película que finalmente no pudo realizarse. Sin embargo, la relación entre los dos continuó con la propuesta de ampliar aquel primer corto. El resultado ha sido District 9.

Según vemos y escuchamos al comienzo, veinte años antes de la acción una enorme nave espacial se inmovilizó sobre Johannesburgo y allí sigue. Ante su aparición, después del pánico que causó, las autoridades enviaron helicópteros para investigarla. Una vez dentro encontraron millares de seres alienígenas casi moribundos. Fueron trasladados a la ciudad, a un gran espacio de terreno cerrado al público mientras pensaban qué hacer con ellos. El tiempo pasó y el espacio cerrado se convirtió en un gueto. Ahora, cuando empieza la película, la empresa MNU (una multinacional fabricante de armamento) ha recibido el encargo de llevarlos a todos lejos de la ciudad. Trabajo complicado porque se han reproducido y son más de un millón.

Inmigrantes no deseados

Los alienígenas han aprendido inglés – entre ellos siguen hablando en su idioma – y son de aspecto extraño, desagradable. Parecen grandes insectos con una cabeza en la que hay ojos parecidos a los humanos y una boca rodeada de tentáculos y pinzas. Los habitantes de Johannesburgo los desprecian y les llaman “gambas”. Tenían muchas armas en la nave, que fueron incautadas, pero ningún hombre o mujer puede hacerlas funcionar.

La acción comienza siguiendo a Wikus van der Merwe, oficial de la MNU al frente de la operación de traslado. No voy a resumir el argumento porque sus poco previsibles incidentes constituyen una de las sorpresas de District 9. La forma en que están presentados también resulta original. Blomkamp ha utilizado varios tipos de imágenes. Unas veces son como fragmentos del informe que prepara Wikus, otras vienen al parecer de cámaras automáticas y todas se mezclan con las rodadas de manera habitual.

Lo importante es que el relato así presentado da impresión de realidad a pesar de ser una fantasía de ciencia – ficción. Y conforme se desarrolla el argumento vamos viendo que la película tiene una base muy actual. Estamos ante un claro caso de discriminación, de apartheid según la palabra surafricana que definió socialmente al país en los años en que Blomkamp era adolescente. Un caso extremo porque los alienígenas no se pueden mezclar con los humanos. Son de otra especie, no de otra raza. Pero la alusión es evidente aunque el director haya afirmado que solo quería hacer una obra de acción fantástica.

La realización es hábil y parece haber costado mucho más que los 35 millones gastados. Blomkamp rodó en Sudáfrica durante los meses de invierno del año pasado – verano en nuestro hemisferio – porque deseaba mostrar espacios secos, sin nada verde. Y de día, bajo la dura luz africana ya que no quería recurrir a las habituales escenas obscuras. Para los alienígenas utilizó excelentes efectos especiales de la empresa canadiense Image Engine. La de Peter Jackson (Weta, famosa por su trabajo en El señor de los anillos) estaba íntegramente dedicada a la obra de James Cameron que pronto veremos en nuestras pantallas.

Este primer largometraje de Blomkamp ha sido también la primera vez que el actor Sharlto Copley interviene en una película de duración normal. Su experiencia anterior era de cortos, incluido Alive in Jo"burg. Supone un gran lanzamiento para su futura carrera como actor porque aquí se muestra muy expresivo como el complejo Wikus, legalista y al parecer frío de sentimientos, que va cambiando conforme transcurre la acción. Los otros intérpretes encajan en sus papeles, bien elegidos por el director.

Neill Blomkamp ha declarado ( revista Imágenes de este mes) que la idea de los miles de alienígenas la tuvo al pensar en las abejas. Consideró a la nave como un panal y al enjambre, huérfano de su reina al llegar a la Tierra. La defunción del jefe explicaría la falta de decisión de los extraterrestres y de la misma idea viene también el aspecto de insecto de los alienígenas.

Por esa y otras declaraciones se ve que Blomkamp es hombre de ideas. Puede esperarse por tanto que siga teniéndolas y evite la repetitiva continuación habitual a un primer éxito. Mañana día 17 cumple 40 años. Tiene mucho tiempo para hacer cosas.

EN RESUMEN: ALGO MUY RARO. UNA PELÍCULA DE CIENCIA FICCIÓN ORIGINAL Y BIEN REALIZADA.