bruselas. La Unión Europea (UE) ha alcanzado los 499,8 millones de habitantes debido a que en 2008 la tasa de inmigración neta fue de 1,5 millones de personas y se registraron 5,42 millones de nacimientos, informó ayer la oficina estadística de la UE, Eurostat.

El número de fallecimientos ascendió a 4,83 millones de personas, con lo que la tasa de crecimiento natural (nacimientos menos muertes) se situó en los 0,58 millones (un incremento del 0,6%).

En términos globales con respecto a 2007 (cuando la población de la UE se situaba en los 497,7 millones de personas), la población europea creció en 2,1 millones, un incremento del 0,4%.

Eurostat explica que el crecimiento se debe a que desde 2004 se ha mantenido la tendencia al alza en el número de nacimientos mientras que el de muertes ha permanecido relativamente constante, así como a que la tasa de inmigración neta se ha situado en el mismo periodo entre los 1,5 y 2 millones de personas.

En los países de la moneda única, la población alcanzó los 328,7 millones de personas el pasado enero frente a los 327,1 millones de un año antes, lo que supone un incremento del 0,5% – un crecimiento natural de 0,4 millones de personas más una inmigración neta de 1,2 millones – .

Entre 2007 y 2008, todos los países de la UE registraron incrementos en el número de nacimientos menos Alemania, que pasó de una tasa bruta de natalidad de 8,3 personas por cada mil habitantes a 8,2.

Los países que presentaron mayores aumentos en su tasa bruta de natalidad fueron Lituania (que pasó del 9,6 por cada mil habitantes en 2007 a 10,4 en 2008), Irlanda (del 16,2 al 16,9), Chipre (del 10,9 al 10,4) y Polonia (del 10,2 al 10,9). España, por su parte, pasó de 11 nacimientos por cada mil habitantes en 2007 a 11,4 en 2008.