Las críticas del presidente Barack Obama, que calificó de “estúpida” la detención de un catedrático negro de la Universidad de Harvard y dijo que la raza sigue siendo un factor en la sociedad, han desatado una tormenta en EE UU.

La reapertura del debate racial por Obama, el primer presidente negro de su país, vino a colación del caso del catedrático de Estudios Africanos Henry Louis Gates, detenido en su propio domicilio tras una falsa sospecha de robo la semana pasada.

De regreso de un viaje a China, Gates no podía abrir la puerta al llegar a su casa, en la localidad de Cambridge, en Massachusetts, y la forzó. Uno de sus vecinos creyó que se trataba de un robo y avisó a la Policía, que se personó en la vivienda.

Gates mostró a un agente su documento de identidad y demostró que se encontraba en su propio domicilio, pero resultó detenido por alteración del orden, cargo que se le retiró al día siguiente.

“Actuación estúpida”

Al pronunciarse el miércoles pasado sobre el asunto, Obama, pese a reconocer que desconocía todos los detalles, declaró que la policía “actuó de manera estúpida” por detener a alguien que había demostrado que estaba en su propia casa.

Horas después, el presidente pidió perdón al policía por criticar su actuación y declaró que se había excedido en sus declaraciones. Asimismo, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, aseguró que el presidente “no había llamando estúpido al policía”.

El presidente estadounidense recordó que “aparte de este incidente, y sin que tenga nada que ver”, los hispanos y los latinos son detenidos en una proporción mucho mayor que el resto.

“Eso es un hecho”, destacó Obama, “una señal, un ejemplo de cómo la raza sigue siendo un factor en esta sociedad”.

No obstante, matizó, “eso no reduce los progresos increíbles que se han logrado” en la integración racial en EE UU".

El policía implicado en el caso, el agente James Crowley, de raza blanca, expresó ayer su enfado por la intervención de Obama. Crowley afirmó que detuvo a Gates porque el catedrático montó en cólera después de que se le pidiera la identificación.