dublín. Un centenar de rumanos de etnia gitana que fueron recientemente víctimas de ataques racistas en Belfast abandonarán próximamente Irlanda del Norte, según anunció ayer la ministra de Desarrollo Social, Margaret Ritchie. La titular del ramo confirmó que 25 de los 117 que se refugiaron la pasada semana en un iglesia protestante del sur de la capital huyendo de la violencia ya han regresado a su país, después de que el Gobierno autónomo pagase sus billetes de avión.

Otros 75, añadió Ritchie, lo harán en las próximas horas o días, mientras que tan sólo 17 han decido quedarse, a pesar de los esfuerzos desarrollados por representantes comunitarios, políticos y agencias estatales para evitar su marcha.

En una intervención ante la Asamblea autónoma, la ministra lamentó “profundamente” la decisión de la mayoría de las 22 familias, entre las que se encontraba una niña de sólo 5 días y 48 menores más. “No somos una sociedad racista, pero va siendo hora de que nos miremos a nosotros mismos seriamente. Es imperativo y urgente que construyamos una sociedad compartida”, recalcó Ritchie.

“Vivimos separados – recordó – , se nos educa por separado y, por tanto, no es una sorpresa que tengamos una actitud de nosotros y ellos . Tenemos que trabajar para erradicar esa actitud. Debe existir un respeto total por las diferencias”.

ataque a la iglesia protestante Los detalles de la evacuación de los rumanos se han conocido después de que la Policía informase ayer de que la iglesia protestante del sur de Belfast que sirvió de refugio a las familias fue atacada la pasada noche por individuos que rompieron a pedradas varias ventanas.

Los daños los descubrió el pastor Malcolm Morgan, quien el pasado miércoles acogió en la City Church de esta zona de la capital a 22 familias rumanas de etnia gitana que huían de agresiones racistas.

El religioso aseguró ayer a los medios locales que la iglesia “nunca había sido atacada antes de esta manera”, aunque precisó que aún es pronto para considerar esta acción como una represalia por la acogida de los 115 refugiados, entre los que se encontraban medio centenar de menores.

“Si lo es, creo que es muy triste. La semana pasada sólo recibimos comentarios positivos, muchos correos electrónicos y gente de la zona nos agradecieron lo que hicimos, por eso lo de esta mañana – por ayer – es toda una sorpresa”, declaró Morgan a la agencia de noticias Press Association .

Por otra parte, un joven de 21 años compareció ayer ante un tribunal de Belfast acusado de intimidar a varios miembros de esta minoría étnica, informaron fuentes judiciales. Otros dos menores, de 15 y 16 años, permanecen en libertad vigilada en la capital norirlandesa mientras un tribunal juvenil tramita varios cargos presentados contra ellos por su supuesta participación en los ataques racistas. >efe