El número de extranjeros que reside en Elche se ha incrementado de forma exponencial, como ha sucedido en prácticamente toda la Comunidad, desde 1996 hasta la fecha. Hace doce años, los extranjeros que vivían en la ciudad de las palmeras eran sólo 979, apenas un 0,5 por ciento del total de población. Sin embargo, en la actualidad el contingente foráneo alcanza ya las 28.902 personas, que suponen casi el 13 por ciento de la población residente en Elche.

Buena parte de este colectivo – en el que predominan los rumanos, marroquíes, colombianos y ecuatorianos – se ha dirigido a las oficinas de Elche Acoge, una de las siete entidades que imparte el compromiso de integración en la Comunidad, para facilitar los trámites en la obtención de los permisos de residencia y de la nacionalidad. Según la Conselleria de Inmigración, el programa «Escuelas de Acogida» se ampliará a 27 centros, tras su buena acogida.