trípoli. Al menos 214 inmigrantes se encuentran desaparecidos en el mar, con muy escasas esperanzas de aparecer con vida, y otros 20 han sido ya encontrados muertos tras el naufragio de una vieja embarcación pesquera de madera con la que pretendían llegar a Italia desde las costas libias.

Según informó ayer el jefe de la delegación de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en Trípoli, Laurence Hart, en la embarcación de dos niveles con capacidad para 50 pasajeros, se apiñaban 257 emigrantes. Los guardacostas libios han encontrado los cadáveres de 20 de ellos y conseguido rescatar con vida a entre 21 y 23, pero se desconoce la suerte del resto de los náufragos, cuyas posibilidades de haber sobrevivido son ínfimas.

El barco zozobró unas 50 millas marinas al oeste de Trípoli por lo que se excluye la posibilidad de que los emigrantes hayan podido alcanzar a nado la costa, según fuentes libias.

El responsable de la OIM también dijo que es “muy incierta” la eventualidad de que aparezca algún náufrago con vida y explicó ayer que las operaciones de rescate de los guardacostas libios “han concluido”.

En el viejo pesquero de madera viajaban personas de múltiples países de Asia, África del norte y subsahariana. Entre los ocupantes había indios, pakistaníes, bangladeshíes, somalís, eritreos, egipcios, tunecinos, argelinos y de otras nacionalidades, precisó Hart.

dudas sobre otros dos barcos La entrada en vigor a mediados del próximo mayo del acuerdo firmado en febrero entre Libia e Italia para organizar patrullas marítimas conjuntas de control de la emigración ilegal parece haber empujado a cientos de personas a intentar cruzar el Mediterráneo antes de esa fecha. Los guardacostas libios han perdido el rastro de otros dos barcos que fueron avistados en la zona.

Otro barco de madera, con 356 clandestinos a bordo, estuvo a punto de zozobrar el lunes frente a las costas de El Bouri, cerca de Trípoli, según confirmó Hart e informó ayer el diario libio Oea.

Todos los ocupantes de esta última embarcación pudieron ser rescatados por los guardacostas libios. Oea indicó que 17 de ellos fueron trasladados a un hospital de Trípoli para recibir atención médica y que los restantes fueron llevados a un centro de acogida de esa capital.

Este último barco fue avistado en dificultades desde una plataforma petrolífera frente a las costas de El Bouari, cerca de Trípoli, cuyos trabajadores dieron aviso a los guardacostas libios, lo que facilitó su rescate.

Ante el refuerzo del control en el Estrecho de Gibraltar y en el oeste del Magreb, las costas libias se han convertido en los últimos años en el principal punto de partida de los ilegales que intentan alcanzar las costas europeas.

cruzan el desierto Miles de habitantes del África negra llegan a Libia tras atravesar el desierto del Sahara y sobreviven como pueden en el país magrebí antes de intentar cruzar el Mediterráneo. Algunos mueren deshidratados en el desierto antes de poder llegar a las ciudades de la costa libia. También tunecinos, argelinos, egipcios y nacionales de países asiáticos trabajan en Libia durante meses para poderse pagar el coste de la travesía al otro lado del mar.

Al menos 33.000 personas, la mayoría de África subsahariana, intentaron en 2008 alcanzar Italia, especialmente la isla de Lampedusa, desde el litoral libio, según los datos de la OIM. >efe

en breve

· Solicitud a Libia. El Gobierno italiano espera que Libia respete el acuerdo sobre inmigración bilateral firmado el 5 de febrero que contempla patrullas costeras conjuntas para frenar el fenómeno de la inmigración ilegal masiva que se embarca hacia las costas de Italia.

· Llegan 151 inmigrantes a El Hierro. Dos cayucos arribaron ayer a las costas de la isla canaria de El Hierro. En ellos viajaban un total de 151 personas. Ambas embarcaciones fueron interceptados cuando estaban a 1,8 millas de la isla.

la cifra

5.500

· Muertos en dos años. Más de 5.500 inmigrantes ilegales han muerto en los dos últimos años al intentar llegar a Europa de forma clandestina por vía marítima, según datos recopilados por la ONG ACCEM y difundidos ayer tras conocerse el naufragio de una patera en aguas de Libia. Sin embargo, el mayor naufragio ocurrido en esa zona tuvo lugar en diciembre de 1996, cuando un barco con más de 280 inmigrantes se hundió cuanto trataba de alcanzar el sur de Italia.