De los cerca de 5 millones de inmigrantes que viven en Tailandia, más de la mitad son ilegales. Si por el este llegan camboyanos y vietnamitas, por el oeste entran miles de birmanos que huyen de la pobreza y la brutalidad de la Junta Militar. Los refugiados de etnia karen, hacinados en campos de refugiados (entre ellos el mayor de Asia), son mano de obra ultra – barata. A algunos les ofrecen permisos de trabajo que no los autorizan a salir del área donde se encuentran las fábricas. Es un negocio redondo: la Policía les cobra por llegar a las factorías de capital tailandés, taiwanés y chino donde les hacen trabajar sin descanso por 25 euros al mes. El escándalo salpicó a la Policía tailandesa cuando se publicaron fotos de agentes abandonados en alta mar, atados de pies y manos, a cientos de ilegales ronghiya, una minoría sin patria.