SAN JOSÉ.— La llegada de Barack Obama a Washington mantendrá la estabilidad comercial entre Costa Rica y Estados Unidos y podría ser la oportunidad para más cooperación contra el narcotráfico y el tema migratorio.

Las dificultades internas que enfrenta EU por la crisis financiera parecen descartar cambios bruscos en el plano comercial, por ahora. Al contrario, la histórica alianza comercial y política de ambos países bien podría servir a Costa Rica de trampolín para actuar como interlocutor regional centroamericano ante las nuevas autoridades.

“Hay que diferenciar entre el senador Obama y el presidente, las condiciones de Estados Unidos en campaña son muy distintas ahora. Hoy es el comercio internacional lo que está ayudando a Estados Unidos, que necesita exportar para salir adelante”, explicó Marco Vinicio Ruiz, ministro de Comercio Exterior costarricense.

Con la firma del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (CAFTA, por sus siglas en inglés), Estados Unidos bien podría perseguir enmiendas comerciales, sin embargo, Ruiz lo descarta.

“No sentimos que sea prioridad hacer cambios y, en el caso del CAFTA, los beneficios para EU son enormes”, explicó. Históricamente, las cifras del intercambio comercial entre ambas naciones favorecen a Estados Unidos.

Las importaciones costarricenses de bienes estadounidenses casi se duplicaron al pasar de 3 mil 462 millones de dólares en 1998 a 6 mil 151 millones de dólares en 2008, según cifras oficiales. En el mismo lapso, las exportaciones costarricenses a ese mercado pasaron de 2 mil 566 millones en 1998 a 3 mil 347 millones el año anterior.

Según Ruiz, este balance comercial y la situación interna de Estados Unidos descartan cambios comerciales fuertes, a lo cual, además, se suma la histórica sintonía política entre ambas naciones. Costa Rica podría ser un interlocutor de peso en la región.

Mónica Araya, presidenta de la Cámara de Exportadores de Costa Rica, coincide en que los vínculos comerciales con Centroamérica no son prioridad de EU como sí lo es reposicionar su imagen en foros como Doha y la Organización Mundial de Comercio. “Primero vendrán cambios a nivel mundial y luego un proceso de renegociación de tratados. Nosotros podríamos ser un socio estratégico por nuestros avances en materia ambiental y laboral que nos diferencian en Centroamérica”, precisó Araya.

Migración y narcotráfico

Otra expectativa es obtener mayor aporte estadounidense para mitigar el narcotráfico y atender crecientes flujos migratorios hacia Costa Rica.

“Tenemos la posibilidad de que este presidente vea en su política exterior casos especiales como Costa Rica, que es receptora de inmigrantes pero que está excluida de la cooperación internacional”, expresó Mario Zamora, jerarca de la Dirección General de Migración y Extranjería.

Según Zamora, Costa Rica es considerado un país de renta media (basada en el concepto de ingreso per cápita de una persona o familia en un año, lo que permite definir clases sociales según ingresos y poder adquisitivo) que lo excluye de fondos de cooperación internacional para atender a migrantes.

“Si las nuevas autoridades reconocen que somos receptores de migrantes podríamos acceder a financiamiento estadounidense. Esperamos de este gobierno una reconceptualización de los programas de ayuda internacional”, afirmó Zamora.

Otro anhelo de las autoridades es un aporte económico norteamericano mucho mayor al actual en el combate al tráfico de drogas, al ser Costa Rica un puente hacia el mercado estadounidense.“Los fondos del Plan Mérida, por ejemplo, podrían incrementarse, pues resultan mínimos en comparación a lo que reciben otras naciones”, enfatizó Zamora.

El funcionario insitió en que el tráfico de drogas crea inseguridad interna en Costa Rica, pues dicha actividad fomenta el consumo interno de drogas y, con ello, la delincuencia, que se vuelve una actividad común.

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