Catalunya guanyarà mig milió d'habitants en els pròxims 10 anys i arribarà al 2018 amb una població total de 7,7 milions de persones, segons la projecció elaborada per l'Institut Nacional d'Estadística (INE). Un estudi elaborat anteriorment per l'Institut d'Estadística de Catalunya (Idescat) indicava que els dos escenaris mitjans situarien la població de Catalunya entre 7,4 i 7,8 milions de persones l'any 2018 i entre 7,5 i 8,4 milions d'habitants el 2030.

La projecció de l'INE indica que durant els pròxims deu anys es produirà una constant disminució del nombre de naixements a Catalunya (dels actuals 86.000 nadons anuals als 79.000 previstos per al 2017) i un increment també sostingut de la mortalitat (dels 59.000 morts del 2008 als 65.600 del 2017).

L'INE calcula que la immigració estrangera es reduirà de forma notable respecte als últims anys però, tot i això, en el pròxim decenni, el nombre d'immigrants residents a Catalunya s'incrementarà en 403.466 persones. El fet més destacat en aquest apartat és que, en aquest període de 10 anys, es registrarà l'entrada d'1.091.026 immigrants (la xifra més alta de l'Estat) i la sortida de 687.560 immigrants (també la xifra més alta de l'Estat). El balanç migratori de Catalunya, però, serà superat pels de la Comunitat de Madrid (608.784 immigrants) i Andalusia (437.283).

La projecció de la població per al conjunt de l'Estat mostra una desacceleració del ritme de creixement dels últims anys. Si durant el període 2002 - 2008 la població resident a l'Estat espanyol va augmentar al ritme de 720.000 persones anual, en els pròxims 10 anys es preveu que l'increment se situï en 380.000 persones més cada any. Tot i això, Espanya arribarà al 2018 amb 49.084.332 habitants.

La natalitat assolirà l'any 2009 el seu nivell màxim, per iniciar a continuació un descens progressiu com a conseqüència de l'entrada en les edats de màxima fecunditat de generacions de dones menys nombroses. Aquest procés no es veurà compensat per la natalitat de dones estrangeres, com ha ocorregut durant els últims anys. Les defuncions continuaran un ritme de moderat creixement, fins a situar - se en 420.000 morts l'any 2017.

Actualment a l'Estat espanyol hi ha 47 persones dependents (menors de 16 anys o més grans de 64) per cada 100 habitants. L'any 2017, aquesta proporció, denominada taxa de dependència, se situarà prop del 53%.