España contará con 49 millones de habitantes en el 2018, 3,8 millones más que en la actualidad. Pese a la previsión de ese salto, el INE prevé una desaceleración de la tasa de crecimiento de su población, especialmente hasta el 2010, para estabilizarse después.

Mientras entre el 2002 y el 2008 la población residente en España creció a un ritmo anual medio de 720.000 habitantes, el INE estima que en los próximos diez lo haga solo en 380.000 en cada ejercicio. El organismo estadístico estima que el 2009 será además un año récord en cuanto al número de nacimientos, que superarán ligeramente el medio millón. Pero desde el inicio de la próxima década no dejarán de disminuir hasta los 459.830 que se estima que se registrarán en el 2017. Dicha disminución es atribuida por los expertos en demografía a la reducción paulatina del número de mujeres inmigrantes en las edades de mayor fecundidad.

Las defunciones seguirán creciendo también lentamente hasta superar las 400.000 al año, lo que permitirá seguir gozando de un saldo vegetativo positivo, pero solo de 40.215 personas dentro de diez años, en lugar de los 122.222 con el que se cerró el último ejercicio.

Incierta inmigración

El Instituto Nacional de Estadística advierte de que mientras la inmigración ha aportado en esta década hasta el 92,8% del crecimiento demográfico del Estado, a partir de ahora no será tan determinante, hasta llegar a señalar que su futuro cercano en España será completamente incierto. La hipótesis con la que trabajará el Gobierno es la de que «sufrirá una severa corrección» entre este año y el 2011 cayendo a menos de la mitad del contingente actual cada año. De casi un millón a de inmigrantes al año a menos de medio millón a partir de ahora.

Por edades, será el grupo de más de 64 años el que más se incrementará, al crecer en la proyección señalada un 19,2%, mientras que el de los menores de 15 años lo hará en un 13,1 y el de 16 a 64 solo en 4,7, con lo que el grado de dependencia será mayor.