La ciudad de Washington ultimaba ayer los preparativos para la toma de posesión hoy de Barack Obama como primer presidente negro de EEUU, un acto histórico al que se espera que acudan dos millones de personas. Se trata de un acontecimiento sin precedentes incluso en esta capital, engalanada ayer con banderolas y gallardetes por doquier y donde ayer todos los escaparates y puestos ambulantes rebosan de mercancía relacionada con la ceremonia.

La expectación que ha suscitado supera cualquier otro evento reciente y pondrá a prueba los recursos de los servicios de transporte, de seguridad y, por supuesto, los de hostelería y restauración.

Cerca de 42.000 agentes de las fuerzas de seguridad, incluidos 10.000 soldados de la Guardia Nacional, permanecen desplegados en la capital estadounidense desde el viernes. Ayer el centro de Washington, un área de 5,6 kilómetros cuadrados, quedó cerrado a cal y canto al tráfico después del mediodía.

La ciudad se convirtió entonces en una especie de fortaleza medieval, pues se cortó también el acceso por los puentes a través del río Potomac. El tráfico aéreo quedó restringido.

Incluso a pie, quienes deseen entrar en las áreas acordonadas tendrán que hacerlo a través de puestos de control y someterse a un exhaustivo registro. Están prohibidas las bolsas que no tengan un tamaño muy reducido, los paraguas o las sillas de ruedas.

Transporte

Los servicios de transporte han desplegado un dispositivo especial y han multiplicado el número de autobuses y de trenes de metro que estarán disponibles, pero nadie sabe si serán suficientes para la multitud que se anticipa.

Ante la posibilidad de no poder llegar a los festejos o al puesto de trabajo, numerosos residentes en el extrarradio optaron por pasar la noche en la oficina. Es el caso del personal del Congreso, que llevó camas supletorias y sacos de dormir a los despachos de los legisladores, o de agentes de la Policía.

Los actos de hoy comenzarán a primera hora cuando George W. Bush recibirá por última vez en la Casa Blanca a Obama.

La ceremonia de investidura, en la escalinata del Capitolio, comenzará a las 16.30 GMT, cuando bajo los ojos del mundo y ante la presencia de representantes extranjeros, los legisladores de EEUU, el Tribunal Supremo y la prensa internacional, el presidente del Supremo, John Roberts, tome juramento a Obama sobre la Biblia en la que Abraham Lincoln también prometió defender la Constitución.

En su discurso de investidura, según apuntaron sus asesores, Obama incidirá en el tema de la responsabilidad, tanto individual como del Gobierno y empresas.

Quienes no cuenten con boletos para ver la ceremonia de cerca podrán acudir al Mall, el gran parque que recorre el centro de Washington desde el Capitolio hasta el monumento a Lincoln a lo largo de 5 kilómetros y donde se han colocado pantallas gigantes.

Tras el acto, Obama y su familia participarán en un almuerzo con los congresistas en el Capitolio, en el que el menú se ha inspirado en los gustos de Lincoln a base de sopa de marisco, faisán y pastel de manzana.

Después se desplazará a la Casa Blanca en un desfile en el que participarán más de noventa bandas de música, carrozas y grupos comunitarios. Tradicionalmente, el presidente recorre el último tramo y entra en la Casa Blanca a pie.