En Francia la película La clase (Entre les murs) ha constituido un fenómeno social más allá del cine. Y es que el aula de instituto donde transcurre la acción se convierte en un espejo de los conflictos de la sociedad actual. El cineasta francés Laurent Cantet (Melle, 1961) se propuso explorar las tensiones de la sociedad multiétnica en la que vive a través de los adolescentes de un instituto. Unos chicos y chicas en torno a los 14 años, alumnos de un liceo multirracial de un popular y conflictivo barrio de París, fueron convertidos en actores. Cantet rodó La clase tras un año de preparativos con los muchachos de origen magrebí, subsahariano, chino y francés de clase obrera. El resultado es una enternecedora y fresca película con alma y armazón de documental que proporcionó a Cantet la Palma de Oro en el último festival de Cannes.

El profesor François Bégaudeau, autor de la novela que dio pie a la película, acabó convertido en protagonista en su papel de docente de lengua, treintañero y comprometido, que hace del aula un espacio de debate.

Los chavales proyectan en sus personajes sus anhelos y carencias, la falta de una identidad plenamente definida, su pertenencia a diversas etnias y tribus urbanas, sus afectos y desafectos, sus relaciones de poder y sus dificultades de aprendizaje. «La sociedad evoluciona, la cultura se hace mestiza y cada cual aporta su grano de arena a la herencia de Molière y Proust que nos conforma», destaca Cantet.