Eibar termina el año 2008 con buenas cifras. Por lo menos, en lo que se refiere a datos de población. Este año que termina hoy es el primero en tres décadas en el que no se registra pérdida de población. Según las cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE), Eibar cuenta ahora con 92 habitantes más que hace un año y alcanza la cifra de 27.496 vecinos. lejos de los casi 40.000 que se alcanzaron hace tres décadas, pero más de los estaban registrados hace uno.

La llegada de casi un millar de inmigrantes y el repunte en el número de nacimientos ha logrado frenado el descenso de población en Eibar, que ha ido perdiendo más de un centenar de vecinos todos los años en las últimas décadas. El municipio cumplía ahora, en 2008, tres décadas continuadas de reducción del número de residentes y desde 1978, hace treinta años, se registran en Eibar 12.000 habitantes menos. En 1978 había en el municipio 39.561 vecinos y vecinas empadronados. En 2008, el año que acaba de finalizar, se han registrado 27.496 residentes en Eibar.

Estos últimos treinta años ha sido un éxodo continuo y de constante goteo, aunque se han contabilizado ejercicios especialmente nefastos para la población eibarresa, como finales de la década de los años 70 y principios de los ochenta.

La situación de Eibar contrastaba, por el contrario, con la de otros municipios del entorno que ganaban población. Por ejemplo, Deba ha ido ganando habitantes y cierra este año con 37 vecinos más que el pasado año (un total de 5.404 habitantes). Mutriku también ha subido en los dos últimos años en 178 vecinos. Elgoibar también ha crecido en 361 habitantes.

La historia de la población eibarresa refleja el crecimiento del número de vecinos desde mediados del siglo XIX y el declive a partir de finales de la década de los años 70. Eibar tenía en el año 1850 poco más de 3.500 habitantes. El crecimiento del número de residentes fue constante durante casi 130 años.

Natalidad

A principios del siglo XX había en el municipio casi 6.600 habitantes. En 1930, poco antes de la contienda civil, estaban empadronados cerca de 13.000 habitantes. En el siguiente censo del Instituto Nacional de Estadística, del año 1940, baja la población eibarresa y se sitúa en 11.780 residentes. Acababa de pasar la Guerra Civil y tuvo su reflejo en el censo de habitantes. A partir de ese momento, el número de vecinos empieza a crecer de forma continuada. Es especialmente significativo el aumento entre los años 50 y 60, en la población eibarresa casi se duplicó. Pasó de 16.300 a 31.700 habitantes. Es decir, creció un 94,5%.

La llegada de numerosos emigrantes en búsqueda de trabajo fue decisivo en este despegue de la población, pero también el alto índice de natalidad que se registró – finales de los años 50 y principios de los 60 – incrementó el número de habitantes. En el año 1965 nacieron en Eibar 915 niños y niñas. Esta cifra está muy lejana del número de 220 – 240 nacimientos anuales que se han registrado en los últimos años. Sin duda, el peor año en cuanto a número de alumbramientos fue 1992, con sólo ‘nuevos’ 135 niños y niñas .