Este año muchos extranjeros que residen en Marbella no viajarán a su país de origen para pasar las navidades en familia. Especialmente los de origen latinoamericano o magrebí, con menor poder adquisitivo, que ya no cuentan con tantas facilidades para financiar el coste. Sólo los residentes europeos seguirán pagando su billete de ida y vuelta. Ellos serán los que amortigüen la caída en picado de las agencias de viaje, que han disminuido un 30 por ciento sus ventas navideñas. Los inmigrantes no son los únicos que se quedarán sin viajar en estas fiestas, también la mayoría de los marbellíes de clase media.
Hasta hace unos meses muchos de ellos no estaban dispuestos a que las cifras macroeconómicas les estropeasen unas buenas vacaciones. Entonces sólo se hablaba de desaceleración, no de crisis, y las agencias de viaje de Marbella se frotaban las manos con las navidades esperando remontar la temporada y que la contención en el gasto no afectara a una necesidad que se ha convertido en básica, viajar. Pero la realidad es otra. La precaria situación económica y la falta de financiación ha provocado una caída generalizada en las ventas.
Marbella cuenta además con una particularidad. A los clientes que quieren hacer turismo aprovechando las minivacaciones navideñas en claro aumento estos últimos años se unen los numerosos extranjeros residentes que vuelven a casa por Navidad para pasar las fiestas en familia y que hasta ahora significaban el 20 por ciento del negocio. En estas navidades, sin embargo, sólo los europeos han viajado a sus países de origen para compartir las fiestas con los suyos. Ingleses y alemanes, sobre todo. El resto, muchos de ellos inmigrantes marroquíes, latinoamericanos y de Europa del Este se comerán las uvas en Marbella.
«Estas navidades ha descendido en torno a un 10 por ciento el número de inmigrantes que acudían a las agencias de Marbella para comprar su billete», explica Sergio García, gerente de Viajes Saldumar y vicepresidente de la Asociación andaluza de Agencias de Viaje. «Los únicos que han hecho la maleta son clientes de alto poder adquisitivo y residentes anglosajones. Los primeros a destinos cálidos como el Caribe; los segundos, a sus países de origen», añade Rosa María García, directora de Viajes Valemar.
¿El motivo? La crisis, o mejor dicho, la psicosis generada por la crisis y la falta de financiación. Los bancos han dejado de conceder créditos para viajar. Hasta ahora cuatro de cada diez clientes de las agencias de viaje de Marbella financiaban la salida para poder permitírsela pero desde hace unos meses aquello de «viaje ahora y pague luego» se acabó. «En realidad es una crisis de confianza; los bancos ya no conceden créditos tan alegremente y las familias tienen mucho miedo a gastar porque no saben cuánto durará la época de vacas flacas. El que se arriesga cambia los 15 días de otros años por una escapadita de fin de semana», según Sergio García.
Alfredo Martínez, delegado territorial de Ausbanc Consumo, Asociación de Usuarios de Servicios Bancarios, apunta que «en una situación de bonanza económica la gente piensa que todo irá bien y que podrá asumir el crédito; pero en crisis, subsiste el pesimismo y lo primero que cae es el consumo».
Recorte en los gastos
Las agencias de viaje de Marbella consultadas por este periódico aseguran que la crisis es patente tanto en el volumen de ventas como en el número de reservas. Algunas incluso han llegado a bajar hasta un 80 por ciento su facturación en lo que va de año. Los que aún así quieren tomarse unos días fuera en Navidad tienen que agudizar el ingenio y viajar por menos dinero. Disminuyen los días de su estancia, eligen hoteles de menor categoría y buscan destinos más económicos.
Los marbellíes prefieren la costa para descansar. Así, las provincias vecinas de Huelva, Cádiz y Almería se convierten en las más solicitadas estas vacaciones navideñas. El Caribe la estrella de los viajes internacionales, los cruceros por el Mediterráneo, Malasia, las islas Mauricio o las Seychelles son los destinos favoritos para aquellos pocos privilegiados que superan con creces la renta media pér capita y no andan todo el día haciendo números para llegar a final de mes.
No ser selectivos con el destino donde pasar las vacaciones no es uno de los efectos perversos de la crisis económica, pero no el único. La mayoría espera hasta el último momento para ver si puede aprovechar las suculentas ofertas que surgen en los días previos al viaje, aún a riesgo de quedarse sin plaza.
Además, prefieren hacer varias escapadas nacionales en Navidad que hacer una sola en verano, meses en los que los precios se disparan. «En estas fechas viajas a Huelva por poco más de 20 euros; en verano el precio puede llegar a cuadruplicarse. ¿Por qué pagar más?», apuntan los empresarios.
Las parejas en Marbella se decantan por viajes al extranjero de entre cuatro y seis días frente a las familias, que no suelen viajar en estas fechas. Los que deciden viajar solos generalmente se apuntan a los viajes que fomentan las relaciones sociales, cada vez más demandados. También empiezan a dispararse las vacaciones en grupo, de amigos, empresas e incluso asociaciones, cofradías y hermandades que deciden celebrar la comida de empresa en otra ciudad y, a ser posible, en otro país.