madrid. “No podemos aguantar más. La única opción es regresar”. Los brasileños Ivonir S. Gebauer y Amanda Regina Dacunha, con dos hijos, recogían este jueves los billetes para volver a su país. “No queríamos retornar, pero aquí, ahora, no hay futuro y estamos solitos. Allí, al menos, tenemos una familia que te eche un mano”.

Entre resistir hasta no poder pagar el alquiler o regresar, la crisis económica, que ha llevado al paro al 17,5% de los inmigrantes legales y deja a los “sin papeles” en situación más precaria, empieza a precipitar la decisión de retorno, una idea que hasta hace poco desechaban ocho de cada diez extranjeros.

Desde que nació su pequeña, de 13 meses, Amanda, de 25 años, no ha vuelto a trabajar como empleada doméstica. Ivonir, de 34, lleva tres meses sin ingresos. Ni siquiera de los empleos esporádicos, siempre sin contrato, que les han permitido vivir dos años y medio.

La pareja, el bebé y Leonardo, de 13 años, viven ahora en casa de unos amigos, “en el salón”, explica Amanda. “Vinimos con la idea de pasar al menos tres años, incluso pensamos establecernos… pero ya no hay trabajo. No queda más remedio que volver”, señala Ivonir.

Ante la partida, dicen sentir una mezcla de tristeza y muchísimas ganas de reencontrarse con los suyos. ¿Y frustración? “No. El tiempo que estuvimos aquí ha sido bueno. La pena – añade – es que las condiciones no nos dejan quedarnos aquí”.

Las peticiones de ayudas para el retorno voluntario de carácter humanitario – el billete de avión, 50 euros de bolsillo y otros 400 por adulto y 150 por niño para reintegrarse en su país – se han disparado desde el verano, según las ONG, y se han duplicado las salidas respecto a 2007 de personas en situación de exclusión: refugiados, solicitantes de asilo y, sobre todo, inmigrantes ilegales.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha retornado ya a 1.350 personas, 827 Cruz Roja y 140 la Asociación Comisión Católica Española de la Migración (ACCEM). Pero otras 2.500 aguardan su oportunidad en las listas de espera de las tres entidades.

Seis meses llevaban esperando Marcos Gonçalvez, de 37 años, Cleonice Queiroz, de 32, y su hijo André, de siete, la vuelta a Sao Paulo (Brasil), donde volarán la semana próxima.

“Allí la cosa está igual de mal, pero tenemos nuestra casa, y sólo necesitamos un poco para comer. Aquí lo que ganamos se va en el alquiler – aunque solo es una habitación y una cama para los tres – , los recibos… y no queda nada para ahorrar”, señala Cleonice.

“Pensábamos que iba a ser distinto – confiesa Marcos – . Que tendríamos ‘papeles’ pero no ha sido así. Si los españoles no tienen trabajo, los inmigrantes legales tampoco, imagínate nosotros…”.

la crisis divide a las familias Este semestre – explica Marisa Jarandilla, coordinadora del programa de retorno voluntario de Cruz Roja – han aumentado las peticiones de ayuda de inmigrantes legales que carecen de recursos, pero además la crisis vuelve a dividir a las familias que habían tardado años en reagruparse.

“En algunos casos uno de los cónyuges parte con los hijos, mientras el otro se queda, de lo más precario, para poder enviar remesas que ayuden a su sostenimiento”, comenta.

Vuelven a la situación que vivieron al emigrar. “Son los trashumantes del siglo XXI”, afirma Jarandilla.

Entre los retornados en 2008, la mayoría son latinoamericanos. Apenas marroquíes, que tienen más apoyo familiar en España, ni subsaharianos: “Estos vienen huyendo de una situación tan extrema que aquí agotan todas las oportunidades”, afirma la coordinadora.