Valleta (malta). Malta ampliará la búsqueda de los 70 desaparecidos tras el naufragio de una embarcación frente a las costas del país mediterráneo a requerimiento del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), que insistió en que se proporcione atención médica a los ocho supervivientes de la tragedia.

De confirmarse el número de víctimas, este incidente supondría la mayor tragedia humana de emigrantes que intentan alcanzar Europa desde el Norte de África.

Los ocho supervivientes, entre ellos un niño de 15 años, fueron rescatados y llevados a tierra por un barco de pesca maltés. Los emigrantes era en su mayoría procedentes de Somalia y Eritrea según las autoridades. Entre los desaparecidos se encontrarían 4 mujeres, tres en estado de gestación, y un niño.

Uno de los dos helicópteros alemanes que realizaban operaciones de búsqueda en la noche del miércoles divisó tres cuerpos flotando a 56 millas al sur de Malta, que no pudieron ser rescatados por las malas condiciones metereológicas.

“Es una enorme tragedia”, lamentó el jefe de la oficina de ACNUR en Malta, Neil Falzon, quien, tras hablar con dos de los supervivientes, señaló que estos han quedado profundamente traumatizados.

ACNUR cree que esta gente, entre la que puede haber refugiados y solicitantes de asilo, no debe ser retenida por más tiempo y pide que sea puesta en libertad para recibir los cuidados y asesoría legal adecuados.

Según el testimonio de los supervivientes, dejaron las costas de Libia el 21 de agosto en una lancha neumática. Tras perder el motor en el mar revuelto e ir a la deriva, la embarcación comenzó a filtrar agua antes de volcar. Al parecer, algunos fallecieron de fatiga o deshidratación y a otros se los llevaron las olas cuando aún se encontraban sobre la lancha.

Ayer mismo una patera con 59 personas a bordo llegó al puerto de Los Cristianos (Tenerife). Entre ellos viajaban al menos siete posibles menores. >Dpa