Ocho emigrantes indocumentados fueron rescatados ayer frente a las costas de Malta. La Policía maltesa reveló que, de acuerdo con relatos de los náufragos, habían desaparecido 71 personas que viajaban con ellos.

Las ocho personas fueron rescatadas por un barco de pesca maltés a unos 70 kilómetros al sur de Malta, cuando se hallaban a bordo de una lancha inflable que tenía vías de agua.

Los sobrevivientes fueron trasladados a una patrullera de la marina. Luego, afirmaron a las autoridades maltesas que 79 personas en total —ocho mujeres, cuatro de ellas embarazadas, y un niño— se encontraban en la embarcación antes de que esta empezara a llenarse de agua.

La Marina maltesa informó de 10 desaparecidos. Un avión sobrevoló la zona pero no se visualizó ningún cadáver.

De confirmarse el balance de 71 muertos, sería uno de los peores dramas de inmigrantes en la isla mediterránea. En mayo de 2007, 53 inmigrantes desaparecieron.

“Incluso si están al corriente de estas tragedias, estas personas, desesperadas, siguen intentando viajar hacia Europa”, se lamentó Neil Falzon, del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados en Malta.

En 2007, cerca de 1,700 inmigrantes llegaron a Malta, el país más pequeño de la Unión Europea, con 316 kilómetros cuadrados y 400,000 habitantes. La mayoría inmigrantes que llegan a las estas costas salen de los puertos de Libia.