Para que los extranjeros no comunitarios con residencia estable en España puedan votar en las elecciones municipales de 2011, el Gobierno tendrá que cerrar un centenar de acuerdos internacionales con los países de origen. La Constitución establece que para reconocer a inmigrantes el derecho de sufragio se debe atender a «criterios de reciprocidad», es decir, sólo podrán votar los ciudadanos de aquellos países que reconozcan el mismo derecho a los españoles.

Marruecos, origen del mayor colectivo de ciudadanos extranjeros con tarjeta de residencia en España, encabeza la lista de países con los que se deben suscribir convenios de reciprocidad. Sin embargo, el país africano no celebra elecciones municipales, lo que hace inviable el acuerdo.

La República Popular de China no reconoce el sufragio a los extranjeros, lo mismo que Ecuador y Ucrania. Colombia y Bolivia, en el cuarto y decimoquinto lugar en el ranking de extranjeros con tarjeta de residencia, ofrecen un panorama más alentador, porque ambos permiten a los españoles participar en sus elecciones municipales. Tampoco tiene que haber problemas con la mayoría de países europeos.