Washington. Si alguien deseara explicarse esa rara y misteriosa afinidad de John McCain con los latinos que con frecuencia lo ha llevado a ser crucificado en el Partido Republicano (su apoyo a la reforma migratoria le ha ganado las etiquetas de traidor y antiestadounidense), quizá debería remitirse a las historias de algunos personajes clave en la vida del senador por Arizona: su madre, un amigo de origen mexicano y su esposa.

A McCain lo unen viejos lazos afectivos y familiares con Arizona, donde, suele decir él, se hablaba español antes que inglés. Ahí construyó una carrera política que lo llevó a cruzarse en el camino con muchas familias de inmigrantes latinoamericanos. Su madre, Roberta Wright, que pronto cumplirá 90 años, quiso unirse a la Naval desde muy joven. Entonces decidió fugarse con un ingeniero naval llamado John McCain, cuando era una bellísima mujer de 19 años. La pareja se casó un 21 de enero de 1933, en un bar de una ciudad en aquellos tiempos no tan familiar como ahora para Estados Unidos: Tijuana.

Décadas después de aquel matrimonio, el avión de John McCain hijo fue derribado y John estuvo desaparecido varias semanas, pero no fue el primer prisionero de la guerra de Vietnam.

El primer soldado estadounidense capturado por las fuerzas vietnamitas fue Everett Álvarez, quien estuvo ocho años y medio en cautiverio y fue recibido como un héroe al regresar a casa. Everett era un piloto de Santa Clara, California, cuyos abuelos habían nacido en México.

McCain y Álvarez se hicieron amigos. La semana pasada, unos días antes de iniciar su viaje a Colombia y México, McCain recordó a Álvarez en una reunión. Mi amigo Everett es un valiente estadounidense de ascendencia mexicana que fue derribado antes que yo y que sufrió por su país mucho más y durante más tiempo que yo.

Ante diputados y funcionarios estadounidenses de origen latino, reunidos en Washington el fin de semana, McCain hizo un encendido elogio a lo que llamó el patriotismo, la generosidad y la decencia de millones de estadounidenses cuyas familias provienen de México, y dijo que para él están claros los aportes de los inmigrantes latinos a EU.

Respetaré sus aportes mientras viva, prometió McCain.

 
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