Más del 60% de los afroamericanos encuestados califica de «malas» o «muy malas» las relaciones que mantienen con ellos los blancos A pesar de que Barack Obama ha conseguido entrar en los libros de Historia por ser el primer político afroamericano en ganar las primarias de uno de los dos grandes partidos, una encuesta publicada ayer por el diario The Washington Post sugiere que los prejuicios raciales no están ni mucho menos superados en EEUU.

Casi la mitad de todos los encuestados opina que las relaciones raciales en el país no son buenas, y un 30% reconoce tener prejuicios de tipo racial. Sin embargo, de acuerdo con los datos del sondeo, no está claro hasta qué punto esto puede impedir a Obama su victoria en noviembre. Su condición de afroamericano también despierta simpatías en una parte del electorado y, además, la edad de McCain, de 72 años, supone para muchos votantes un problema mayor al de la raza de Obama.

De momento, todas las encuestas recientes de alcance nacional dan una victoria a Obama con un margen relativamente cómodo. El índice que elabora Real Clear Politics, una página web especializada en política, y que está hecho basándose en una media de las encuestas realizadas en los últimos 10 días, da a Obama una ventaja de 5,8 puntos. De las ocho encuestas recogidas en el índice, el senador de Illinois vence en todas.

En la del Washington Post, Obama obtiene un 48%, frente al 42% de John McCain. No obstante, la ventaja del aspirante demócrata se evapora entre los votantes con mayor probabilidad de acudir a las urnas. Entre estos, es de sólo un punto, 48% a 47%. Esta diferencia se explica por el gran tirón que tiene Obama entre la juventud, que es un sector social tradicionalmente abstencionista. De la capacidad de Obama de romper esta tendencia puede depender su victoria en noviembre.

El hecho de que, según el sondeo del rotativo capitalino, el país esté dividido en dos mitades prácticamente iguales a la hora de valorar de forma positiva o negativa las relaciones raciales supone una mejora respecto a la década anterior. Durante los años 90, que vivieron en su inicio serios disturbios raciales en Los Angeles a raíz de una brutal paliza de la policía de la ciudad a un taxista negro, eran más los que describían las relaciones entre los diversos grupos raciales como «malas» o «muy malas».

No obstante, lo que sí resulta destacado es que la brecha que existe entre las percepciones sobre esta cuestión entre la comunidad blanca y la afroamericana tiende a crecer. Por ejemplo, más de un 60% de los afroamericanos califica las relaciones raciales de «malas» o «muy malas», y el porcentaje de los que considera que los negros están «discriminados por el color de su piel» también es sensiblemente superior entre los miembros de esta comunidad, que entre los blancos.

Curiosamente, al ser preguntados por si verían con buenos ojos que el presidente fuera negro, una abrumadora mayoría de cerca del 90% de blancos responde de forma positiva. Aquellos que declaran sentirse «completamente cómodos» con este hecho representan el 65% de la población, un porcentaje que dobla a los que muestran la misma confianza en el hecho de que alguien con la edad de McCain sea presidente.

Pero los sociólogos y expertos en estudios de opinión desconfían de unos resultados tan positivos y aseguran que un porcentaje importante de la población blanca no responde a estas preguntas de forma sincera, pues el reconocerse como racista conlleva hoy un estigma social.

En cierta manera, la encuesta confirma estas valoraciones. Si se establece un índice de «sensibilidad racial» en base a las respuestas dadas por los encuestados a las preguntas relativas a la raza, y se divide a la población blanca entre los que tienen actitudes raciales más abiertas o cerradas, el apoyo a Obama varía de forma sustancial.

Por ejemplo, entre el grupo más abierto, Obama aventaja a McCain por 20 puntos, mientras que en el más cerrado, es el republicano el que vence por más de 30 puntos. Esta enorme diferencia se produce también dentro de los ciudadanos que se declaran demócratas, o simpatizantes de este partido.

De acuerdo con la encuesta, McCain se impone a Obama entre los votantes blancos por 12 puntos. Este porcentaje es similar al registrado por Al Gore, que perdió el voto blanco también por 12 puntos en 2000, y por John Kerry, que lo perdió por 17. En 2004, los votantes blancos constituyeron 77%.