Johannesburgo. Organizaciones humanitarias y de expertos de institutos sociales se unieron ayer al reclamo de la oposición sudafricana a favor de la intervención del ejército para detener los ataques xenófobos en Johannesburgo.

El reclamo recibió también el apoyo indirecto del primer ministro de la provincia de Gauteng, donde se ubican Johannesburgo y Pretoria.

La violencia xenófoba desatada en la metrópolis sudafricana de Johannesburgo alcanzó por primera vez en la madrugada del martes la zona suroccidental de la ciudad. En el barrio pobre de Joe – Slovo los saqueos de bandas organizadas que buscaban sistemáticamente extranjeros causaron la muerte de al menos una persona y heridas graves a otras dos. También hubo incidentes de tinte xenófobo en el barrio marginal de Gugulethu Everest, en las afueras de Johannesburgo.

La policía detuvo a unas 40 personas acusadas de robo, violación y otros delitos, mientras la huida de cientos de extranjeros de los barrios pobres a dependencias policiales, iglesias y salones de actos continúa imparable. Hasta allí se apresuraron entre tanto unas 11.000 personas atemorizadas que están siendo atendidas por la Cruz Roja y otras organizaciones humanitarias.

Las fuerzas del orden no confirmaron una versión del periódico local The Mercury sobre el estallido de viloencia contra inmigrantes mozambiqueños en la provincia de KwaZulu – Natal. El diario The Sowetan informó ayer que una turba furiosa prendió fuego a la casa de un empresario de la construcción en el suburbio de Actonville, en Johannesburgo. El empresario, que murió entre las llamas, estaba bajo sospecha de haber contratado a trabajadores extranjeros.

La violencia se dirige contra los inmigrantes de países vecinos que huyen de la violencia y la pobreza a la relativamente próspera Sudáfrica. Desde la irrupción de la violencia hace diez días en la barriada de Alexandra, unas dos decenas de personas perdieron la vida y otros cientos resultaron heridas o violadas. La policía, que afirma tener la situación bajo control, ha pedido refuerzos en forma de unidades de élite de otras provincias. >dpa