Los presidentes de Estados Unidos, George W. Bush, y de México, Felipe Calderón, y el primer ministro de Canadá, Stephen Harper, defendieron ayer el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y acordaron establecer un pacto para regular la migración entre los tres países y mantener el trabajo conjunto en la lucha contra el narcotráfico.

La cumbre presidencial de Norteamérica, que se celebra desde el lunes en Nueva Orleans, se ha convertido en un ejercicio de loa del libre comercio, que, en su opinión, ha contribuido a la generación de empleos, algo que, según dijo Bush, sirve para «reducir la presión migratoria de muchos mexicanos».

En un aparente intento por atajar críticas al TLCAN que en los últimos meses han hecho los precandidatos demócratas a la Casa Blanca, el todavía presidente argumentó que «el comercio se ha triplicado y nuestras economías han crecido». Recibió el apoyo inmediato de Calderón, que aseguró que que sin los empleos generados con el tratado, en vigor desde 1994, mucho más mexicanos habrían emigrado a Estados Unidos. De cualquier manera, México calcula que cada año salen hacia el vecino del norte más de 500.000 personas.

Críticas demócratas

Los precandidatos demócratas Hillary Clinton y Barack Obama han advertido que de llegar al Gobierno podrían revisar algunas cláusulas del tratado, o inclusive proponer uno nuevo. «Creo que es del interés de nuestras naciones que continuemos teniendo una agenda de libre comercio», añadió Bush al final de un encuentro bilateral con el primer ministro canadiense, Stephen Harper.

Los mandatarios también señalaron la necesidad de sostener el combate conjunto contra el narcotráfico y el crimen organizado, y coincidieron en que un mecanismo importante será la Iniciativa Mérida, una propuesta que el mandatario estadounidense envió a su Congreso el año pasado y que considera fondos por 1.400 millones de dólares – unos 980 millones de euros – en cooperación y entrenamientos para aumentar la capacidad de México en el combate contra el crimen organizado.