Les cabines telefòniques no paren de perdre clients i l'any passat, segons Telefónica, les trucades van caure un 12% a tot l'Estat. La universalització del telèfon mòbil ha fet caure l'ús de les cabines, que han passat de més de 63.000 el 2001 a unes 50.000 el 2008. En aquest sentit, no ha servit de res ni el fet que trucar des d'una cabina sigui més barat ni els múltiples serveis que les cabines ofereixen, des de l'enviament de SMS a la recàrrega de mòbils. Malgrat això, les cabines tenen el seu públic i la companyia les ha de mantenir per llei.

Els principals usuaris de les cabines telefòniques són els immigrants (tot i la gran oferta de locutoris) i les persones en trànsit, bàsicament ciutadans de viatge en una ciutat que no és la seva. Però també fan servir molt les cabines els turistes, els estudiants i la gent gran, que encara s'enreda amb l'ús dels mòbils. La majoria d'usuaris utilitzen les cabines per fer trucades tot i que augmenta progressivament l'ús d'enviaments de missatges. Segons Telefónica en els últims dotze mesos s'han enviat més de 500.000 missatges al mes des de cabines.

L'avantatge de la cabina és que no necessita bateria, sempre té cobertura i permet el pagament divers; des de monedes, a targetes de crèdit, passant per targetes prepagament de xip incorporat. Les cabines accepten monedes de tot tipus, des de 2 cèntims a 2 euros i ara ja - obligat pel ministeri d'Indústria - també han de retornar el canvi exacte després de la trucada.

Targetes per als immigrants

Pel que fa a les targetes de prepagament i com que ara mateix els principals consumidors de cabines són els immigrants Telefònica ofereix targetes de prepagament internacionals de baix cost. N'hi ha d'específiques per a molts països, especialment d'Amèrica del Sud, que és d'on són la majoria. Aquestes targetes són una altra manera de fer la competència als locutoris.

La normativa europea estableix que la telefonia pública és "universal" i obliga a mantenir el servei. Tot i això el nombre de cabines a l'Estat ha anat baixant, encara que cada cop hi ha més gent. També per adaptar - se a la llei, part de les cabines que hi ha actualment són adaptades: n'hi ha d'altura reduïda per a minusvàlids, n'hi ha de situades en llocs lliures d'obstacles. Les noves cabines ja duen teclats especials per a persones cegues i telèfons connectables a audífons per a sords.

Un estudi fet per Telefónica revela que la majoria d'usuaris de les cabines utilitza aquest servei pel preu, perquè les trucades els surten més barates que els altres sistemes de telefonia. La meitat dels usuaris habituals van a la cabina quatre cops per setmana o més.

La tendència és que les cabines cada cop facin més coses. La companyia, que no hi guanya com voldria, ja ha provat la publicitat i amb les enquestes: premis en trucades per contestar enquestes, etc. El que està clar és que tot i que les cabines no són el que eren continuen sent útils i per a molta gent, imprescindibles, també perquè permeten trucades als serveis d'urgència (al 112) gratuïtes.