Obama fue el único que no estuvo ayer en la ciudad donde fue asesinado hace 40 años el líder negro

Los candidatos presidenciales aprovecharon el 40 aniversario del asesinato del reverendo Martin Luther King para elogiar su legado y su lucha contra el racismo, la pobreza y la guerra. La sorpresa la dio Barack Obama, quien no se acercó a Memphis, ciudad donde el doctor King cayó abatido por un certero disparo en el balcón del Motel Lorraine, ahora reconvertido en el Museo Nacional sobre los Derechos Civiles.

Justo enfrente, el republicano John McCain, señaló que la figura del reverendo ha ido creciendo todos estos años. El veterano de guerra de Vietnam – a la que Luther King se opuso con fuerza – quiso enterrar que años atrás votó en contra de declarar día nacional el nacimiento del reverendo negro. «Me equivoqué. Con el tiempo me di cuenta de ello y le di pleno apoyo a esa fiesta en el estado de Arizona», reconoció el republicano con humildad. No todo el público aceptó su mea culpa, y se oyeron protestas y abucheos a su discurso frente al motel.

Hillary Clinton también viajó hasta Memphis, donde participó en una marcha y dio un discurso en el que recordó cuando a los 14 años fue con su escuela a una iglesia de Chicago, escuchó a King y le estrechó la mano. «Me abrió los ojos, los oídos y los horizontes», dijo.

Por su parte, Obama dijo desde Indiana que Luther King «predicó el evangelio de la hermandad, la igualdad y la justicia». «No importa cuál sea el color de nuestra piel, la fe que practiquemos, cuanto dinero tengamos – si somos trabajadores de la limpieza o senadores – , nos tenemos los unos a los otros, somos los guardianes de nuestros hermanos, de nuestras hermanas, y o salimos adelante todos juntos o nos hundimos todos juntos», señaló.

Preguntado por su decisión de no estar en Memphis, recordó que ya habló en la iglesia de Luther King en Atlanta – donde está enterrado – en enero para celebrar su cumpleaños y que hace unas semanas dio un discurso sobre la raza, que muchos consideraron como uno de los más relevantes sobre este asunto escuchados desde los tiempos del reverendo. «Creo que es importante difundir el mensaje de que el trabajo del doctor King no está acabado en lugares como Indiana».

Por su parte, el presidente George W. Bush dijo en un comunicado que hace 40 años «a América le arrebataron uno de los activistas más consecuentes a favor de la igualdad y los derechos civiles. Hemos progresado en el sueño del doctor King, aunque la lucha todavía no se ha terminado».

Manifestación

Mientras, el reverendo fue recordado por miles de personas como el hombre que llegó a Memphis «para llevarnos por un mejor camino». Luther King se encontraba en la ciudad aquel 4 de abril de 1968 para ayudar a organizar un huelga a los trabajadores de la limpieza. Ayer, miembros de este sindicato salieron a las calles para recordar, bajo una persistente lluvia, su figura.

En Atlanta, y antes de viajar a la ciudad sureña, Bernice King y Martin Luther King III presidieron una breve ceremonia en el lugar donde están enterrados su padre y su madre, Coretta Scott King.