El paro registrado se tomó un respiro en el mes de marzo al bajar en 14.356 personas, lo que rompió la tendencia de los cinco meses anteriores y situó el total de desocupados en 2.300.975, una cifra que supera en más de 240.000 a la de hace un año y que se coloca en los niveles de finales de la década pasada. El descenso repercutió en su totalidad en los trabajadores extranjeros y en las mujeres. La Seguridad Social tuvo también un buen comportamiento durante el pasado mes, en el que creció en 54.243 afiliados, casi todos del sexo femenino. La contribución negativa de la construcción, con casi 12.000 desocupados más, impidió un mejor comportamiento del mercado laboral.

Pese a la buena evolución del periodo, la crisis del ladrillo y las turbulencias financieras internacionales no sólo dejaron sentir sus efectos en el alza interanual del desempleo, sino en la creación de puestos de trabajo, que experimentó una fuerte caída, para quedarse en 145.370 nuevos cotizantes en los últimos doce meses, frente a los 305.000 que marcaba en febrero.

El descenso del desempleo en marzo se vio favorecido por la celebración de la Semana Santa, periodo que multiplica los contratos del sector servicios, y en concreto en la hostelería. Aún así, es la segunda peor cifra de los últimos diez años y mejora sólo en 2.000 personas la de 2001. El propio ministro de Trabajo en funciones, Jesús Caldera, advertía al respecto que aunque «el dato es bueno», «continúa la desaceleración económica y su alcance se desconoce».

Según lo previsto

El aumento del desempleo ha venido cumpliendo escrupulosamente el guión de una crisis anunciada, que auguraba un fuerte impacto de la crisis inmobiliaria en el mercado laboral. Una incidencia, aseguran los constructores, que está aún lejos de haber tocado techo. Así, en el último año, casi cien mil personas de la construcción han engrosado las listas del Servicio Público Estatal de Empleo (SPPE, antes Inem), que cuenta ya con 317.000 parados, tras dispararse su crecimiento desde el mes de julio.

Las cifras de la Seguridad Social del último año avalan las del paro registrado. Así, la afiliación en empresas de construcción ha caído en casi 160.000 personas, de las que más de 37.000 han recalado en el régimen de autónomos.

Además, otras áreas que destruyeron empleo en el último año fueron las Administraciones Públicas, con más de 44.000 bajas de afiliados, y la industria manufacturera, que parece apuntar también una incipiente influencia de la crisis, con más de 18.000 bajas.

Por el contrario, siguen generando actividad a buen ritmo el área de ‘actividades sanitarias, veterinarias y servicios sociales’, con más de 114.000 cotizantes nuevos, el ‘comercio y reparación de vehículos a motor’ (39.410), y ‘educación’ (31.564).

Los inmigrantes protagonizaron en su totalidad el descenso del paro de marzo, al bajar en 18.254 personas en este colectivo, que totalizaba al acabar el mes algo más de 240.000 desocupados.

Precisamente, un estudio de la Fundación Empresa y Sociedad conocido ayer señala que, en el peor de los supuestos – «una severa crisis» – España necesitará dos millones de inmigrantes de aquí al año 2020 a causa de la baja natalidad.

País Vasco

Euskadi aportó una de cal y otra de arena el pasado mes. El paro bajó en 731 personas, un 0,88% que mejora el 0,62% del descenso nacional, pero se anotó una rebaja del número de cotizantes de la Seguridad Social de 1.335 personas, frente al ascenso del resto del país. Pese a todo, los registros de los últimos doce meses favorecen a Euskadi, que ha tenido una de las subidas del paro más bajas de toda España, el 3% frente al 11,7% de media.