Canarias ha registrado en el primer trimestre del año la llegada de 277 inmigrantes más que en el mismo periodo de 2007, aunque el número de embarcaciones ha sido menor, según el análisis de los datos facilitados por la Delegación del Gobierno en Canarias.

Entre enero y marzo de 2008 han arribado por mar a las Islas 1.702 inmigrantes, frente a los 1.425 que lo hicieron el año pasado, mientras que los cayucos, pateras o lanchas han sido 27 este año y fueron 43 en 2007.

Este aumento en la llegada de inmigrantes a Canarias registrado en el primer trimestre del año no supone, según las fuentes consultadas, un repunte del fenómeno inmigratorio, ya que las cifras de este periodo están todavía muy lejos de las registradas en el año 2006, en que ocurrió la crisis migratoria hacia el Archipiélago.

Según los datos de la Delegación del Gobierno en Canarias, en el primer trimestre del año 2008 han llegado 1.020 inmigrantes a Tenerife, 501 a Gran Canaria, 119 a El Hierro y 62 a Lanzarote.

En cambio, en el mismo periodo del 2007, arribaron 469 a Gran Canaria, 463 a Tenerife, 250 a El Hierro, 187 a Lanzarote, 41 a Fuerteventura y 15 a La Gomera.

En cuanto a embarcaciones, en enero de este año han llegado a Canarias 11 (27 en enero de 2007), en febrero 9 (10 el año anterior) y en marzo 7 (6 en 2007).

El flujo migratorio a Canarias por mar comenzó en 1994 con la llegada de las primeras pateras a Fuerteventura. Al año siguiente se incrementó el flujo de barquillas que salían desde Marruecos y el Sáhara Occidental y alcanzaban las costas de Fuerteventura y Lanzarote, hasta que, en 2005, cambió la tendencia con la llegada de cayucos a Canarias, cuyo punto de salida era Mauritania y Senegal.

A finales de ese año se recrudeció el fenómeno de la inmigración con la llegada de miles de inmigrantes procedentes del África subsahariana a raíz del reforzamiento de las medidas de seguridad en Ceuta y Melilla.

Este nuevo fenómeno migratorio se saldó en 2006 en Canarias con la llegada de 31.859 personas, frente a las apenas 4.700 que fueron detectadas en las Islas a lo largo de 2005, mientras que el pasado año 2007 se cerró con la entrada de 11.746 inmigrantes.

El último cayuco llegó el pasado 19 de marzo a la playa de Valleseco, en Santa Cruz, con una expedición de 56 personas, entre las que se encontraban cuatro menores de edad. Está siendo algo habitual que algunos de los integrantes de los cayucos sean niños.

También en estos meses han sido ya cinco los muertos en cayuco registrados en las costas de Tenerife, tres el 12 de enero y dos el 5 de marzo.