ACN, Bruselas

La “operación” que coordina la Agencia Europea de Fronteras Exteriores (Frontex) para frenar la salida de cayucos de África a Canarias, bajo la denominación de “Hera”, “ya está en marcha”, según confirmó su director general adjunto, Gil Arias, quien negó que haya existido un parón a comienzos de este año.

Las patrullas están “funcionando” como continuación de la operación del “año pasado”, indicó Arias, quien anunció que el próximo 4 de febrero tendrá lugar una reunión en Las Palmas para “reajustar” el nuevo dispositivo “en base a las cifras” registradas en 2007.

En este encuentro estarán presentes los socios europeos que han decidido participar en la nueva operación para consensuar “los detalles operativos” como, por ejemplo, “prever los relevos de los medios”.

Desde Varsovia, Gil Arias insistió en que este año el dispositivo aeronaval europeo actuará de forma “permanente en 2008”. Seis socios han mostrado su disposición para participar (Portugal, Italia, Luxemburgo, Alemania, Francia y el Reino Unido). Los tres últimos países deben determinar su aportación aunque parece que por primera vez Londres podría enviar un avión para patrullar la costa africana. También Berlín podría colaborar con medios materiales aparte de los expertos que cede habitualmente.

“De momento estamos trabajando con medios marítimos de Portugal y España y aéreos de España, Italia y Luxemburgo”, aclaró el director general adjunto de la Agencia Europea de Fronteras Exteriores.

En cuanto a la zona en la que se desarrollará el dispositivo europeo, Gil Arias precisó que las patrullas continuarán operando en aguas de Mauritania, Senegal y Cabo Verde ya que son los países con los que existen acuerdos.

No obstante, dejó la puerta abierta a la posibilidad de que “en el curso del año se llegue a acuerdos con Guinea Conakry y Guinea Bissau”, pudiendo, por tanto, ampliar el perímetro de las patrullas. Esto se debe a que tanto España, de forma bilateral, como Frontex han iniciado los contactos con ambos países subsaharianos.

Por último, cuestionado sobre el estado de la situación de los “barcos chatarra” atracados en el puerto de Guinea Conakry que potencialmente podrían ser utilizados por mafias para el traslado de inmigrantes clandestinos, el director general adjunto de Frontex aseguró que, según las informaciones que dispone a través del Centro Nacional de Inteligencia (CNI), todo “sigue igual”.

Aproximadamente “2.000 inmigrantes asiáticos siguen en la zona”, por lo que “no podemos confiar en la idea de que renuncien al viaje”, manifestó ayer Gil Arias.