El ex candidato negro y su hijo congresista apoyan a Obama, mientras que su mujer y el hijo mediano respaldan a Hillary El dilema de la gran familia demócrata llama a las puertas de los Jackson. El padre (Jesse) anuncia que votará a Barack Obama y el hijo mayor (Jesse Jr.) se embarca como copresidente de su campaña. La madre (Jacqueline) jura entretanto fidelidad a Hillary Clinton y el hijo mediano (Yusef) recauda dinero para la ex primera dama.

El epicentro de las primarias se traslada este sábado a Carolina del Sur y todos los reflectores apuntan hacia la familia más notoria del estado, irreconciliablemente divida ante la elección del año. ¿Candidato negro o aspirante a presidenta?

«Obama tiene mi voto», anunció hace 10 meses Jesse Jackson, el candidato negro que más cerca estuvo de conseguir la nominación demócrata en 1988. «Pero mi mujer es muy amiga de Hillary y tiene un compromiso personal con ella. Yo respeto su decisión, todos la respetamos». A Jesse Jackson, 66 años, le bautizaron los servicios secretos como El Trueno, por sus explosiones de ira y de energía. El veterano activista de los derechos civiles, considerado durante un tiempo como el heredero natural de Martin Luther King, no ha querido esta vez subirse al púlpito ni partirse el brazo por Barack Obama.

La guerra de los Jackson ha quedado soterrada bajo un pacto de silencio, como si todo permaneciera en casa. La propia Jacqueline Jackson decidió retirar hace dos semanas un anuncio que habría herido la sensibilidad de sus hermanos y hermanas de sangre: «Hillary Clinton es de lejos la más cualificada entre los candidatos a presidente en estos tiempos duros… Las mujeres están habituadas a tomar decisiones difíciles, pero el dilema que tenemos delante es fácil, porque se trata de elegir quién será mejor para nuestras familias».

Yusef Jackson, el tercero de los cinco hijos de la pareja, también se ha puesto del bando de Hillary y ha logrado recaudar más de 2,5 millones de dólares para la senadora en Illinois. Yusef es con diferencia el más discreto de la familia y ha sentido siempre predilección por la trastienda de la política, en contraste con Jesse Jr., que estudió Derecho y Teología y ha recogido las ínfulas de predicador del padre.

Jesse Jackson Jr. nació hace 42 años en Greenville y ha sido el gran valedor de Obama en el profundo sur. Como copresidente de la campaña, su objetivo ha sido marcar la diferencia en el voto negro, que supone casi la mitad del electorado en Carolina del Sur y parece cada vez más escorado hacia la balanza de Barack Obama.

«Hace dos décadas, mi padre defendió su candidatura como presidente con el apoyo de Carolina del Sur y con la promesa de mantener viva la esperanza», afirma Jesse Jackson hijo, en un anuncio que se escucha estos días por 36 cadenas de radio de gospel y rhythm and blues. «Obama recoge ahora la antorcha de mi padre».

Jesse Jackson padre concurrió dos veces a la nominación demócrata, en el 1984 y en 1988. Al segundo intento venció en siete primarias y cuatro caucus, y cosechó casi siete millones de votos. En un efímero instante fue considerado favorito frente a Michael Dukakis, pero su momentum o impulso se esfumó. Y con el tiempo perdió también la vitola de indiscutible líder negro, al frente de Rainbow Coalition, salpicado por asuntos turbios como el de su hija ilegítima.

El ex candidato negro no está, sin embargo, dispuesto a ceder tan fácilmente el testigo. Hace unas semanas recriminó a todos los candidatos demócratas, salvo a John Edwards, por olvidarse «de la condición de los afroamericanos» y no prestar atención al caso de discriminación racial en un instituto de Alabama, conocido como Jena 6. El líder histórico pareció marcar distancias con Obama, al que acusó de «actuar como si fuera blanco».

Jesse Jackson Jr. se atrevió a replicar públicamente al cabeza de familia en una carta publicada en el Chicago Sun – Times. «Papá, estás equivocado», escribió el congresista, «Obama ha sido un defensor poderoso, consistente y efectivo de los afroamericanos en este país».

El hijo aventajado de los Jackson, compañero generacional de Barack Obama, ha pasado estos días al ataque y ha golpeado bajo la línea de flotación emocional de Hillary, mal que le pese a su madre. «Las lágrimas en New Hampshire no fueron sinceras», declaró, «nunca vimos llorar a Hillary por las víctimas del huracán Katrina».