La Oficina de Extranjería de la Región tiene registrados a 186.000 inmigrantes con permiso de residencia, es decir, con su situación legalizada en España. Su presencia es fundamental para el mantenimiento del sistema económico regional. La cifra se mantiene sin grandes variaciones. «El gran salto en la inmigración legal se dio en 2005, con el proceso de regularización; desde entonces los incrementos son menores, y llegan a través de los cauces abiertos por la ley, desde el procedimiento de arraigo a la reagrupación familiar», explica Fulgencio Puche, director de la Oficina.

Sobre el número de irregulares no hay datos oficiales. Sólo cálculos más o menos acertados. Puche asegura que «no salen por ningún lado» los 113.000 sin papeles que, según explicó la Comunidad Autónoma esta semana, viven en la Región. El director general de Inmigración, Leopoldo Navarro, dijo que hay 300.000 extranjeros, de los que más de 100.000 carecerían de documentación. Puche responde que «quien ha hecho ese cálculo ha debido equivocarse, porque prefiero no pensar que ha sido malintencionado».

Hasta la fecha, demógrafos, sociólogos y otros expertos han calculado la presencia de irregulares de acuerdo a la diferencia entre el número de inmigrantes con permiso de residencia y los extranjeros inscritos en el padrón. Así lo hizo La Verdad hace un año, con el resultado de unos 35.000 sin papeles. Ahora, la cifra sería menor.

Puche, sin embargo, no sólo no resta, sino que suma a los inscritos en el padrón 100.000 personas más. «La diferencia entre el padrón y los permisos de trabajo se está reduciendo paulatinamente, lo que indica que el número de irregulares es cada vez menor», defiende.

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