Los caladeros de pesca de quisquilla se han convertido para los pesqueros de Santa Pola en una zona de rescate de inmigrantes que utilizan esa ruta para llegar desde Túnez y Libia a Italia y Malta pero la mar frustra sus aspiraciones. El pasado martes se produjo la cuarta acción humanitaria de un barco de Santa Pola – y la segunda del mismo barco en cinco meses, el Nuestra Madre de Loreto – en el Mediterráneo central en año y medio, con el rescate de cuatro tunecinos frente a las costas de Malta. La tripulación entregó a los náufragos a las autoridades maltesas.

El buque ya rescató a mediados del pasado junio a 26 inmigrantes, uno de ellos muerto, frente a las costas de Libia. El pasado martes, la misma tripulación recogió en dos fases a cuatro náufragos más.

El primer rescate se produjo la madrugada del martes, alrededor de las dos de la mañana, cuando los tripulantes del pesquero localizaron a un hombre flotando en el agua y lo subieron al barco, según explicó a Efe el armador del buque, José Durá, que el año pasado, como patrón del barco Francisco y Catalina ya rescató a 51 inmigrantes también frente a las costas de Malta.

El patrón de la embarcación se puso en contacto con Durá, quien le sugirió que lo mantuvieran a bordo hasta la mañana siguiente, cuando darían aviso a las autoridades.

Sin embargo, cuando salieron a faenar, sobre las 4 de la madrugada, localizaron una pequeña embarcación, ocupada por otros tres inmigrantes, amarrada a la boya del barco. La tripulación subió a estos tres inmigrantes a bordo y por la mañana informó de lo sucedido a Salvamento Marítimo y al presidente de la Cofradía de Pescadores de Santa Pola, José Ramón García Fuentes, quien alertó de lo ocurrido a la administración autonómica.

Al parecer, los inmigrantes, que llevaban cinco días a la deriva, se habían acercado previamente a otro barco, e incluso uno de ellos, el que encontraron nadando en el mar, había intentado subir a bordo, pero los tripulantes de esta otra embarcación los habían rechazado. El náufrago estuvo tres horas nadando hasta que fue localizado, mientras que los otros tres inmigrantes continuaron en la patera.


Los rechazaron

La tripulación continuó la faena durante todo el día del martes con los inmigrantes, de nacionalidad tunecina, a bordo, hasta que las autoridades maltesas les dieron permiso para desembarcarlos, según García Fuentes. El armador añadió que desconocía el estado de los inmigrantes, aunque “estaban conscientes”. El barco permaneció en el puerto de Malta para repostar.

En año y medio se han producido otros rescates de náufragos en la zona. El crucero con base en Alicante Jules Verne rescató a 200 inmigrantes. El primer rescate lo hizo el Francisco y Catalina en julio de 2006 y el último fue hace un mes: el también santapolero Corisco rescató en aguas libias a 50 inmigrantes.

José Luis Sestayo, patrón del Nuestra Madre de Loreto afirmó ayer sobre la actitud del barco que rechazó subir a los inmigrantes que hay que tener “un estómago muy grande para tirar una persona al mar”. Sestayo dijo a Efe que este tipo de actitudes son “inhumanas”.

Pasadas las 2 de la madrugada el hermano de Sestayo escuchó unas voces y cuando fueron a ver de dónde procedían, vieron a una persona avanzando en el mar, según el patrón . “Lo subimos y le dimos unos masajes porque estaba cansado. Según nos dijo, llevaba tres horas y media nadando”, añadió el patrón.

El joven inmigrante, que dijo tener 23 años, les contó que viajaba con tres compañeros en un bote pequeño a vela. Cuando ya llevaban cinco días a la deriva, sin comer ni beber, los inmigrantes avistaron un barco, al parecer italiano, y se dirigieron hacia él para pedir ayuda, pero la tripulación los rechazó.

“No los quisieron”, comentó Sestayo , quien añadió que el joven al que recogieron primero “saltó al barco y quedó colgado de un costado, pero los tripulantes le soltaron las manos y lo devolvieron al mar”.