Las empresas de vigilancia privada reivindican poder reclutar a extranjeros, como hace el Ejército desde el 2002, ante el fracaso del plan para captar 120.000 soldados que puso en marcha el Gobierno de José María Aznar. Cinco años después, son ya cerca de 4.500, el 5,5 % de los miembros de las Fuerzas Armadas, los soldados nacidos fuera de España.

El grueso de la tropa extranjera procede de Ecuador, mayoritariamente, y Colombia. En unidades como la Brigada Paracaidista y la Legión, que intervienen en misiones internacionales, el porcentaje de inmigrantes se aproxima al 30%.