Diez jóvenes inmigrantes magrebíes se ahogan a sólo 20 metros de la costa de Gran Canariaal saltar de una patera cuando creyeron estar en la orilla Cientos de millas, días de travesía hacinados, con frío y miedo. Y todo para morir casi en la playa. Es la historia de los ocupantes de una patera que chocó ayer contra una roca a 20 metros de la costa de Gran Canaria y se detuvo. Los ocupantes de la barca, cegados por la oscuridad, creyeron haber puesto fin a la pesadilla, se levantaron y pensaron que iban a poner pie en tierra, pero donde debía haber arena, había agua. Entre gritos de socorro que alertaron a los vecinos, se hundieron “como piedras”, según explicó después un sargento de la Guardia Civil.

Esta nueva tragedia se ha cobrado al menos diez víctimas frente a la costa grancanaria de Agüimes. Los fallecidos, magrebíes con edades entre los 16 y los 20 años, murieron ahogados a pocos metros del litoral, en una mar tranquila con apenas dos metros de profundidad y sin oleaje. Ocho pudieron salvarse, de los que dos tuvieron que ser hospitalizados con síntomas de hipotermia e hipoglucemia. Los vecinos de la zona avisaron al teléfono de emergencias 112 sobre las seis de la mañana sobresaltados por unos gritos de auxilio procedentes del mar y que les sacaron del sueño.

Los hechos sucedieron en el paraje conocido como Risco Verde, donde una patera, que había partido hacía dos días de las costas marroquíes, encalló en unas rocas. Los tripulantes de la embarcación creyeron haber llegado a tierra y saltaron al agua, pero faltaba una veintena de metros y esa distancia fue insalvable para diez de ellos.

Murieron, con independencia de si sabían nadar o no, por el cansancio del viaje, sin fuerzas, atiborrados con toda su ropa encima, entumecidos por la cantidad de horas inmóviles y agachados en la barca, y ciegos en medio de la oscuridad. Seis de los ocupantes lograron llegar a tierra por sus medios y quisieron huir, pero fueron localizados por la Guardia Civil. Otros dos fueron rescatados del agua por los agentes y hospitalizados con síntomas de hipotermia e hipoglucemia.

Juan Ortega Machín, responsable de los submarinistas de la Guardia Civil, relató que “cayeron al mar como piedras”. El error de los inmigrantes consistió en que cuando la embarcación “llegó, tocó tierra con la proa, y creyeron que habían llegado”, pero en realidad se encontraban encima de una roca de basalto, en el vértice de una “U” invertida. Cuando saltaron, prosiguió Ortiga, se encontraron “con una profundidad de dos metros de agua y a 20 metros de la costa”.

Estaban todos juntos

El sargento apuntó que las labores de rescate de los cadáveres, a diferencia de otras ocasiones, resultaron sencillísimas porque “estaban todos juntos”; unos flotaban sobre el mar y otros en el fondo. Los agentes desconocen si entre los diez fallecidos hay algún menor de edad, aunque precisaron que cinco de ellos “aparentan ser jóvenes de entre los 16 y 20 años”, pero su edad exacta se determinará en la autopsia.

El alcalde de Agüimes, Antonio Morales, se personó en el lugar de la tragedia y dijo sentirse “orgulloso” de la reacción de los vecinos del municipio que, en lugar de ignorar las llamadas de socorro, avisaron al servicio de emergencias cuando escucharon los gritos.

El presidente del Gobierno, Paulino Rivero, convocó a una reunión urgente a los consejeros de Presidencia, Bienestar Social y Sanidad del Ejecutivo regional para analizar el suceso, que ha sido calificado de intolerable, ya que fueron los vecinos de la zona los que tuvieron que alertar “de que hay gente que se está ahogando a escasos metros de la costa y que no habían sido detectados por ningún sistema de vigilancia de los que tanto nos han hablado”.

El presidente canario consideró que “si el Ejecutivo español no es capaz de garantizar la seguridad de fronteras e impulsar medidas para que muera menos gente en el mar es que ha fracasado el modelo de Estado propio del siglo XXI”.