El Gobierno aprobó ayer la condonación de la deuda de Senegal con España, contraída antes del 20 de junio de 1999, y cuya cuantía ronda los dos millones de euros. La medida es un gesto de agradecimiento a su receptividad a la hora de aceptar las devoluciones de inmigrantes ilegales llegados a nuestro país desde su territorio.

El Ministerio del Interior intensificó en los últimos meses los vuelos de repatriación de extranjeros. Senegal es uno de los principales destinos de estos irregulares al ser este país africano uno de los principales puntos de salida de cayucos hacia Canarias y de reunión de inmigrantes llegados desde toda África con la esperanza de alcanzar Europa.

Las autoridades de Senegal se mostraron al principio reacias a aceptar el regreso forzoso de estos inmigrantes por las condiciones en que sus nacionales eran trasladados.

Su actitud cambió tras sendas visitas a Dakar del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y de los ministros de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, de Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, y de Trabajo, Jesús Caldera, que ofrecieron reforzar la cooperación española para que los africanos no vean en la emigración la única salida a sus duras condiciones de vida.

La vicepresidenta del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, enmarcó el perdón de la deuda en el programa de ayuda oficial al desarrollo. La suma condonada asciende a 1.956.418,95 euros en total, y es parte del compromiso del Gobierno con «la erradicación de la pobreza y la reducción de las desigualdades».

En el marco de este plan, Senegal ingresará al Instituto de Crédito Oficial (ICO) el cuarenta por ciento de la deuda condonada y éste transferirá esos recursos al fondo del Banco Mundial que gestiona los proyectos de conversión de deuda.

Además, Senegal se beneficiará también de la condonación prevista por la Ley de Gestión de la Deuda Externa del 2006. y aprobada por el Ejecutivo el pasado julio, que cancelará otros 54,6 millones de euros.