APRENDER la mecánica y la electricidad de las embarcaciones patrulleras. Éste ha sido el contenido de un curso que un grupo de 17 gendarmes de Senegal y Mauritania han completado en las instalaciones del Puerto Deportivo de Benalmádena. La experiencia, pionera en Europa, es el resultado del proyecto Sea Horse, un acuerdo de colaboración entre los gobiernos del Viejo Continente y las autoridades de dos de los países de donde salen más inmigrantes hacia Europa.

El drama de los cayucos es un asunto de preocupación diaria para estos agentes africanos, que desde hace casi dos años vienen comprobando como miles de sus compatriotas se juegan la vida, embarcándose en una travesía hacia las Islas Canarias, que demasiado a menudo, tiene un final trágico. «Hacemos todo lo posible por interceptar las embarcaciones», explicó ayer uno de los jefes senegaleses, Atoumane Fall.

Desde que desatara la oleada de cayucos, las autoridades africanas han venido incrementando las medidas de control y vigilancia de sus costas y, actualmente, cuentan con un helicóptero y cuatro patrulleras. Estas embarcaciones han sido donadas por el Ministerio del Interior, como consecuencia del convenio de cooperación entre España y este país africano. «Las tripulaciones son mixtas», apuntó Manuel Ossorno, capitán del Servicio Marítimo de la Guardia Civil, con sede en el Puerto de Benalmádena.

«El pasado año se hizo un curso parecido en Algeciras», matizó el responsable de la Guardia Civil, quien se felicitó por la estrecha colaboración entre los tres países para combatir el fenómeno inmigratorio. «Han sido unos excelentes alumnos, con total disposición a aprender», añadió. Lo cierto es que el fenómeno de los cayucos ha pillado por sorpresa a las propias autoridades africanas, que hasta hace poco se veían desbordadas para frenar las salidas. «Tenemos más de 500 kilómetros de costas», explicó Fall.

«Lugar estratégico»

Al acto de entrega de los diplomas de reconocimiento por su participación en el curso asistió el nuevo concejal del Puerto Deportivo de Benalmádena y del Distrito Costa, José Luis Moleón (MPB), quien mostró su satisfacción por la celebración de esta «importante iniciativa» en el municipio. «Benalmádena y su Puerto Deportivo son un lugar estratégico y emblemático», destacó Moleón.

El concejal hizo las veces de traductor para los gendarmes en su encuentro con la prensa. Su dominio del francés le permitió intercambiar impresiones con los agentes africanos, en un acto al que también asistieron el cónsul de Senegal en España y el presidente del Club Náutico, Jorge Román.