Suiza eliminó todos los cupos anuales que desde hace cinco años impone para restringir la entrada de ciudadanos de la Europa de los 15 (Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Holanda, Portugal, Reino Unido y Suecia), entre otros, que quieran instalarse en su territorio, lo que despierta el temor de que el paro se dispare.

Pese a mantenerse fuera de la UE, Suiza estrecha cada vez más sus lazos con la potencia europea a través de acuerdos bilaterales para asuntos económicos y sociales.

Entre ellos, en 2000 se acordó la libre circulación de ciudadanos de la UE (cuando ésta tenía 15 miembros) a partir del 1 de junio de 2002. Sin embargo, el país alpino, entre los de mayor calidad de vida del mundo, negoció un periodo transitorio de cinco años, en el que se reservaba el derecho a establecer cuotas anuales que limitaran el número de inmigrantes procedentes de cada país.