Los extranjeros están a punto de tomar las riendas del mercado laboral español. Prácticamente la mitad del empleo creado en los últimos años ha ido a parar a manos de inmigrantes, que han llegado masivamente a España en busca de un empleo en el país que se ha convertido en la locomotora de Europa. Y esto no ha hecho más que empezar, puesto que la regularización extraordinaria aprobada por el Gobierno ha sumado ya en apenas dos meses 160.000 nuevos cotizantes a la Seguridad Social, todo un hito que eleva el número de trabajadores extranjeros por primera vez por encima de los 3,4 millones y con toda seguridad sobrepasará este verano la barrera de los 3,5 millones.

Pero al igual que el mercado laboral español está cambiando, también el empleo extranjero está protagonizando su propio ‘vuelco’. Así, la radiografía del trabajador inmigrante ha virado en los últimos años y ya no son los marroquíes, ni los rumanos, ni los venezolanos los que lideran el ‘boom’ de la afiliación extranjera, sino los colombianos, que se han disparado un 30% en el último año hasta triplicar su peso en apenas cinco años y liderar el empleo creado gracias a la regularización, representando uno de cada cinco nuevos cotizantes, según los datos publicados este martes por el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones.
El avance colombiano no solo destaca por su velocidad, sino también por su volumen. Ninguna otra nacionalidad ha sumado tantos trabajadores desde 2021: más de 222.000 nuevos afiliados, una cifra que sitúa ya a Colombia a apenas 37.500 cotizantes de Rumanía, la segunda comunidad extranjera más numerosa, que, por el contrario, está perdiendo fuelle en un mercado que hasta el año pasado lideraba. A este empuje se suman Venezuela y Perú, en un proceso que está dando un marcado acento latinoamericano al nuevo mapa laboral español.

Desde la regularización extraordinaria, más de la mitad de los nuevos cotizantes extranjeros proceden de Latinoamérica

En conjunto, el número de afiliados procedentes de esta región ha aumentado en más de 110.000 entre abril y junio de este año, justo en el periodo de regularización migratoria extraordinaria puesta en marcha por el Gobierno de Pedro Sánchez. Es decir, más de la mitad de los nuevos cotizantes extranjeros proceden ya de Latinoamérica.
Colombia concentra por sí sola más de un tercio de ese incremento, pero su avance no es el único. Venezuela cuenta ya con cerca de 240.000 afiliados, 2,5 veces más que un lustro atrás, mientras que Perú también ha multiplicado por tres sus cotizantes y supera los 122.000. Entre las tres nacionalidades suman cerca de 679.000 trabajadores, una cifra que los sitúa cada vez más cerca de la suma total entre Marruecos y Rumanía, las dos grandes nacionalidades que dominan la afiliación extranjera.

El sorpaso latino
El vuelco a las estadísticas ha alcanzado una dimensión histórica: los afiliados de nacionalidades latinoamericanas han superado al conjunto de trabajadores europeos dados de alta en España. Los primeros suman 1,23 millones de cotizantes, los segundos 1,20 millones.

Una fotografía que es muy distinta a la presente en el mercado laboral nacional antes de la pandemia. En 2019 los afiliados nacidos en el Viejo Continente aventajaban todavía en unos 450.000 a los latinoamericanos. Desde entonces, las nacionalidades del otro lado del Atlántico han ido incorporando cerca de 690.000 trabajadores, frente a los alrededor de 210.000 sumados por Europa.

Los afiliados procedentes de Latinoamérica han superado por primera vez a todos los trabajadores europeos en España

La regularización extraordinaria ha terminado de acelerar un sorpaso que llevaba meses gestándose. Solo entre mayo y junio, los países latinoamericanos sumaron alrededor de 64.000 afiliados, frente a poco más de 3.000 procedentes de Europa. Es decir, el empleo latino avanzó en un solo mes más de veinte veces más que el europeo.

También dentro de Latinoamérica se están produciendo un relevo de protagonistas. Ecuador, que durante años fue una de las principales nacionalidades de la región en el mercado laboral español, conserva 80.202 afiliados, pero apenas ha avanzado desde 2019. En cambio, Colombia, Venezuela y Perú han registrado una escalada que ha alterado el mapa en apenas un lustro.

Por el contrario, los países del este están protagonizando un repliegue y a la fuga de rumanos que se ha producido desde 2012 se suma ahora la de los búlgaros, que paradójicamente han perdido efectivos, 616 trabajadores, en los últimos dos meses, coincidiendo con la regularización, lo que, de confirmar esta tendencia, supondrá una pérdida de mano de obra en sectores claves en los que se empleaban.

Pero la regularización ya está sirviendo para paliar el déficit de trabajadores que sufre España en los últimos años, además en el momento más oportuno, cuando las empresas se preparan para la campaña de verano y hacen frente a la mayor contratación del año. Así, la mayor parte de estos inmigrantes han ido a cubrir las vacantes que hay en hostelería y comercio, en donde se han empleado 38.776 y 20.195 personas, respectivamente, aunque más de 19.300 se han dirigido a actividades administrativas y 18.310 a un sector tan necesitado de mano de obra como la construcción.