Santander – La Universidad de Cantabria fue ayer el escenario de la Junta
de Accionistas del Portal Universia en el 150 aniversario de su principal
valedor financiero. Fue en esta ciudad donde, como cada año, el presidente
de la mayor red de universidades del mundo repasó la situación y los retos
de la enseñanza superior en España y en Iberoamérica.
   Una inmensa zona geográfica en la que Emilio Botín apostó por avanzar
en la creación de un «espacio iberoamericano del conocimiento», con un
esfuerzo en «el reconocimiento y convalidación de los créditos y títulos
recibidos en los distintos países» y la movilidad de los estudiantes y los
profesores universitarios.
   Si ya el pasado año la entidad financió
más de 10.000 becas dirigidas a los estudiantes de 21 países – 4.200 de
ellas destinadas al intercambio nacional e internacional de universitarios
iberoamericanos – , este año el banco ha aprobado dos programas de ayudas
adicionales, cuya puesta en marcha está prevista para el próximo curso.
   Becas en once países
   Uno, dotado con 1.000 nuevas
becas para alumnos y docentes de los once países iberoamericanos en los
que la red Universia se encuentra presente (Argentina, Brasil, Chile,
Colombia, España, México, Perú, Portugal, Puerto Rico, Uruguay y
Venezuela). Con ellas, 800 estudiantes podrán cursar seis meses en una
universidad distinta a la de su país de origen dentro del espacio
iberoamericano y 200 profesores podrán mejorar su formación en otras
instituciones. Otras 500 becas de movilidad quedan reservadas para
estudiantes españoles. La dotación para los alumnos rondará los 3.000
euros y para los profesores, los 5.000.
   Con estos programas, que
Botín concibió como un «erasmus iberoamericano», se pretende que «nuestros
universitarios dirijan su mirada también hacia América Latina y estrechen
lazos reales con sus universidades».
   Se trata de una meta en la
que internet juega una función crucial y en la que Universia se configura
como una herramienta imprescindible, porque «no existe hoy en el mundo
ninguna red que agrupe y conecte a un colectivo tan amplio de personas
cualificadas», subrayó Botín. No en vano, esta red agrupa a un total de
985 universidades, en las que estudian más de 9,8 millones de alumnos y
alrededor de 800.000 profesores universitarios.
   Ante los rectores
procedentes de toda España y siete de universidades de Iberoamérica, el
presidente del Santander se refirió al compromiso mantenido por la
institución que preside con la educación superior durante los últimos diez
años en los que el banco ha destinado más de 400 millones de euros y ha
financiado miles de becas.
   «Modernización»
   Tras recordar la contribución de las universidades a la «modernización y
conformación de la España actual», apuntó la necesidad de incrementar la
eficiencia docente y económica del sistema universitario para compensar
los desajustes de la oferta y la demanda y puso el acento en el que
siempre recibe «la asignatura de la producción tecnológica», consecuencia
de la «baja cooperación en materia de innovación entre empresas y
universidades».