PARÍS – Tras numerosas polémicas sobre el velo en las escuelas, el
presidente Chirac decidió en 2003 prohibir los «símbolos religiosos
ostensibles» en las aulas públicas preuniversitarias. Una ley aprobada en
2004 dio forma al «laicismo» en la Educación estatal y proscribió la
prenda islámica, así como la kipá judía o los grandes crucifijos. Los
jóvenes franceses sí pueden llevar signos discretos, como estrellas de
David o pequeñas cruces. A pesar de las manifestaciones de miles de
musulmanes, que exigían el derecho a portar el velo, el Ejecutivo se
mantuvo firme. Al final, sólo un centenar de «irreductibles» abogó por la
enseñanza a distancia o emigró a países como Bélgica. La comunidad
musulmana decidió organizarse para desarrollar centros escolares privados
de fe islámica donde las jóvenes puedan ir según los preceptos coránicos.
El último de los tres establecimientos de este tipo se llama Al – Kindi,
tiene capacidad para 500 alumnos y acaba de abrir en Lyon. El primer
instituto musulmán, Averroes, abrió las puertas en Lille (norte) en 2003,
con sólo 12 alumnos, y ahora tiene más de 100.