Ethel Bonet

EL CAIRO – Las estudiantes que lleven el «niqab» (el velo que cubre
prácticamente el rostro y sólo deja ver los ojos), dentro de la residencia
universitaria de Helwan, podrán ser expulsadas por la institución
académica . Éste ha sido el ultimátum que dio el decano de la Universidad
de Helwan, Abdul Hay Ebeid, quien prohibió recientemente el uso del
«niqab» en los dormitorios femeninos del recinto universitario como medida
de seguridad. La Universidad de Helwan se encuentra en una zona industrial
a 30 kilómetros de El Cairo y en la residencia para chicas viven cerca de
3.000 estudiantes. Para poder acceder al campus las universitarias que
oculten su rostro bajo un velo deberán pasar primero por un control de
seguridad, donde serán inspeccionadas por una oficial de policía, detrás
de una cortina, para verificar su identidad.
Esta medida ha
levantado la ira de los grupos de estudiantes islamistas, que conciben
esta norma como una restricción de su derecho a las libertades
individuales. El Comité de Estudiantes Libres, que se ha convertido en un
referente de la nueva islamización de la sociedad egipcia, ha llevado a
cabo varias manifestaciones contra esta normativa.
Oposición
«Esta prohibición restringe mi libertad. Mi elección es usar el niqab y
lo dice el islam», denuncia Rihan Sami, una estudiante de magisterio, que
cubre completamente su rostro con un velo negro. Zeinab, universitaria de
20 años, ha decidido desafiar esta normativa: «No voy a quitarme el velo,
porque me hace sentir decente y segura. ¿Por qué tienen que castigar a las
estudiantes que llevamos velo, mientras toleran a las chicas que llevan
poca ropa en la Universidad?», critica indignada.
Aunque la
mayoría de las estudiantes en Egipto llevan el «hiyab» (el pañuelo que
cubre el cabello), muchas jóvenes se han felicitado por esta prohibición
del «niqab». En otras universidades del país como Ain Shams y la
Universidad Americana de El Cairo se ha intentado durante años oponerse al
uso del velo, del que son partidarios los líderes espirituales de Arabia
Saudí y Egipto. Para Nagla es la mejor forma de luchar contra el fanatismo
y la mala interpretación del islam.
La misma opinión la
comparte Soad Saleh, profesora de Derecho Islámico de la Universidad
religiosa de Al Azhar y ex decana de la facultad, quien ha sido duramente
criticada por algunos responsables de la institución islámica por sus
declaraciones. Saleh apareció recientemente en un canal de televisión
árabe por vía satélite – mostrando su rostro, pero cubriéndose el cabello
con un pañuelo – y afirmó que el «niqab no es una obligación del islam,
sino una tradición beduina». Según la académica, el uso del velo es una
interpretación incorrecta de los versos del Corán.
«No
estoy de acuerdo con que el niqab tiene que ser una obligación, no me
gusta», reiteró. «Es un error confundirlo con otros deberes de los
musulmanes como el rezo o el ayuno», agregó. Saleh hizo estas
declaraciones ante el temor a un mayor incremento del número de mujeres
que, en los últimos años, han optado por vestir con el velo. La profesora
de Derecho Islámico ha recibido amenazas por parte de un imán
fundamentalista y quejas por parte de Yusuf Badri, miembro del Consejo
Supremo Islámico. El diputado Ibrahim Zakaria del grupo opositor de los
Hermanos Musulmanes ha pedido al Fiscal General que investigue los casos
de expulsión de estudiantes con velo en universidades públicas.