Las autoridades de Gibraltar han anunciado que retirarán al ‘Aquarius’ a partir del 20 de agosto los permisos que le permiten navegar con pabellón gibraltareño, alegando que se había registrado formalmente como barco de investigación y no como un buque de rescate.

Las ONG SOS Mediterranée y Médicos Sin Fronteras (MSF), que gestionan el ‘Aquarius’, han acusado a las autoridades de Gibraltar de llevar a cabo una «maniobra política» al anunciar la inminente retirada del pabellón gibraltareño, ya que consideran que en estos años el barco ha cumplido «todas las exigencias reglamentarias» y ha pasado «todos los controles técnicos».

Las autoridades gibraltareñas apuntaron que los operadores del barco no solicitaron su permiso cuando retomaron las labores de rescate a principios de agosto, por lo que recibieron un aviso indicando que iba a dejar de figurar en el registro de Gibraltar con una fecha límite fijada para el 20 de agosto. Para las ONG, ese comunicado, lanzado de forma «precipitada» y sin comprensión «del contexto actual, solo puede reflejar una voluntad deliberada de frenar la actividad del ‘Aquarius’, uno de los últimos barcos de salvamento civil y humanitario en el Mediterráneo».